昕山子

如果你很喜欢科幻作品的话，那么你会发现，无论里面包含多少神奇的世界或不同寻常的科学概念，大多数宇宙题材的科幻作品（或者叫做“太空歌剧”），其故事核心都与人类（或类似人类的生物）有关。毕竟，这是我们所关心的，也是最容易理解的。而在实践中，这意味着大多数科幻作品都发生在与人类相关的地方，比如在一颗行星上或一艘宇宙飞船中。科幻作家的真正挑战，是如何把故事与人类的情感以及人类所熟悉的时空观结合好，同时还能描述出宇宙本身最为重要的属性——巨大。

宇宙太大了

宇宙的大，总是令人难以置信的。我们说，可观测宇宙范围有数百亿光年，但作为人类，要想真正理解这个尺度的唯一方法，就是将问题分解成一系列的步骤，从我们可以理解的尺度开始。

一个从迪拜到旧金山的直达航班全程1.3万千米，这差不多等于地球的直径。太阳大得多，它的直径大约是地球的100倍。地球和太阳之间的距离大约是太阳直径的100倍，接近1.5亿千米。如果把太阳比作一只篮球并位于篮球场的一端，那地球就像一粒沙子，并位于篮球场的另一端围绕太阳旋转。其中，地球到太阳的平均距离，还是一个长度单位，叫做天文单位。例如，于1977年升空的旅行者1号探测器现在离太阳大约有137个天文单位。

但是其他的恒星都更加遥远。最近的恒星则是比邻星，离太阳大约有27万个天文单位，或4.25光年。你可以在太阳和比邻星之间并排填满3000万个太阳。……