杨乃运

从南往北说，大运河离开了天津三岔河口，走向了北京的通州，也就走向了它的生命最后旅程。从明代起，通州是大运河生命四季风景逐渐落下帷幕的地方。通州见证了京师大运河漕运史最后的辉煌。通州人说，长城、运河两条龙，组成中国巨大的人字，人字的巨撇巨捺都交汇于北京，巨捺的河龙起笔处在京门通州。这话说得不是很贴切，通惠河、坝河都是它的起笔处，京杭大运河历史上的最北码头在积水潭，也就是什刹海，但北京段大运河持续时间最长色彩最绚丽的运河生命风景确实是在通州演绎的，或者说是在北运河通州段和通州境内的码头上。京杭大运河的北运河段是从在通州境内的温榆河与通惠河交汇处算起。

北运河口，当代的文化肌理

2007年5月，经过2年多营建的通州运河公园向游客开放了，这是有着运河文化广场、运河奥体公园、运河生态公园的集休闲娱乐、教育、体育竞技健身、水上游乐观光为一体的城市公园，园内有一个景点：1号码头。此处便是温榆河、通惠河、减河、小中河与北运河的交汇口，离“一塔知通州”的燃灯塔不远。我们应视其为北运河源头吧。

通州，“九重肘腋之上流，六国咽喉之重镇”，漕运、仓储重地，“舟楫之胜，可敌长城之雄”，“不见潞河之舟楫，则不识帝都之壮也”。南来北往的船队都在这里会集，今日江南运河段上、里运河段上百船竞泊立桅成林的景象在几百年前的通州北运河大码头上也是日常的风景。……