李京

近20年来，美国围绕常规快速全球打击和作战快速响应空间计划，积极开展高超音速巡航导弹、高超音速滑翔飞行器和可重复使用航天运载器的研究，高超音速技术取得了很大的成就。

Hyper- X计划与X- 43A

空天飞机项目虽然取消，但积累了丰富的数据和经验。加上俄罗斯“冷”发动机成功的刺激，美国于1997年正式启动了Hyper-X计划，主要目的是验证超燃冲压发动机为动力的高超音速试验飞行器的总体性能，以及检验高超音速飞行器的设计和试验方法。

Hyper-X计划制造了使用液氢燃料超燃冲压发动机的X-43A高超音速飞行器。这种机身一体化设计的超燃冲压发动机是过去20年研究的成果总结。据称X-43A使用的超燃冲压发动机是NASP主发动机的原型型号，已经进行了充分的地面风洞测试和模拟仿真，美国工程师们对它的高超音速飞行工作很有信心。简单地说，它的前机身起到了进气道的作用，而机身后部起到尾喷管的作用。但X-43A飞行速度远超马赫数5，气动加热成了非常严重的绊脚石。美国为它研制了最新的热防护结构，保证其复合材料可以承受高超音速飞行时的热载荷。X-43A的飞行试验的成功也让它成为美国高超音速技术发展中一个重要里程碑。

X-43A飞行器从B-52轰炸机上释放后使用“飞马座”固体火箭第一级进行加速，到达预定高度和速度后与助推火箭分离，超燃冲压发动机点火工作5到10秒，将飞行器加速到马赫数7或10，进行一系列高超音速下的空气动力学和推进系统试验。……