周利楠

五月节令果实之桃可羡瑶池碧桃树 碧桃红颊一千年

周利楠

桃子是大家喜闻乐见的美味果实，其种类繁多，分布广泛。每年从农历三月起桃子便陆续成熟于枝头，直到八月，这六个月的时间里各式各样的桃子挂满树梢，颜色鲜亮娇嫩，不由得让观者看得口内生津、欲罢不能……

桃表面色泽呈淡绿、白至橙黄色的渐变，向阳面一片红晕，无怪形容女子容貌艳丽有「艳如桃李」之句。桃实表面密被短柔毛，果肉多汁而香，味甜，有的品种则略带酸味。桃核很大，呈椭圆形或近圆形，仁味苦。小小一颗桃实，集酸、甜、苦三味于一身，有着丰富的内涵。

中国是桃树的故乡，近代考古学者在诸多新石器时代的遗址中发掘出了数量可观的桃核。《诗经·魏风》中就有「园有桃，其实之淆」的句子，这表明至少在春秋战国时期，黄河以北就已经植桃为园了。之后，随着丝绸之路及海上贸易的不断发展，桃树开始在世界范围内广泛种植。现如今，桃树原产于中国的结论，已为世界学者所公认。

清 胭脂红珐琅圆盘染象牙桃实果盘高三〇厘米故宫博物院藏

桃在中国传统文化观念中，拥有多重的象征含义。首先，桃象征生育、生命、多子多孙。《本草纲目》云：「桃性早花，易植而子繁，故字从木、兆，十亿曰兆，言其多也。或云从兆谐声也。」早春三月即开花的桃树，容易种植，果实繁多，人们便将其与多子多福联系起来。其次，桃被人们赋予了镇鬼避邪的象征意义。这一象征意义源自《山海经》中记载的神荼、郁垒的传说：传说沧海之内的度朔山有一株大桃树，树下有一鬼门，神荼、郁垒两位后世所尊崇的门神便把守此门，镇压害人的邪祟。