假如确有地外文明存在的话，我们怎样与他们取得联系呢？各个领域的專家提出过不少方案。最为切实可行的办法不外两种：一是监听地外文明发出的信号；二是向地外文明发送无线电信号。地球人类在这两方面都已做过尝试。1960年和1972年实施了监听邻近两颗恒星无线电信号的“奥兹玛”计划；1974年向武仙座拍发了一份简短电报。

最近若干年来，不少专家还在继续研究如何向地外文明发送无线电信号。研究中发现一个十分惊人的事实：为使茫茫宇宙中其他智慧生物能接收到我们发出的无线电信号，发射功率应与一颗中等恒星的辐射功率相当。我们可以对准某一星座发射定向信号，也可以向整个宇宙发送全向信号。后者原则上可能被更多的地外文明所发现，但建立全向无线电发射台会遇到一系列难以想象的困难。

如用21 cm波发射只有智能生物才能接收的单频信号，不仅需要功率惊人的发射机，而且要配备一组庞大的球形天线系统。如发射功率为10+26 W，作用距离要求达到3万光年时，其球形天线的半径应达0.1天文单位（1500万km）。尽管地球大气层对21 cm波的吸收率只有2%，但这个系统消逸在大气层中的能量竟高达10+24 W，为地球从太阳所获能量的百万倍。因此，当这座无线电发射台投入使用时，人类的末日也就降临了。为了确保地球的可居住性，应把这个发射台建在远离地球的宇宙空间。

如果在离地球100个天文单位的宇宙某处建一座功率为2×1018 W、球形天线半径为5 000 km、作用距离为1万光年的无线电发射台，采用平均比重为100 kg/m的材料，则球形天线的全部质量为5×1 019 t，大约是地球质量的1/500。……