王残阳

郭嵩焘作为洋务先知、清朝第一位驻外公使，集经世诤臣和狂狷名士于一身，其诸多思想超越了同时期的官僚，乃至超越了他所在的那个时代，由此导致他频遭非议、背负骂名，直至在悲愤中辞世。但他死前不久写的诗句“流传百代千龄后，定识人间有此人”，却表明了他的信心。历史前进的步伐无人能够阻挡，随着时代的发展，人们终将发现他的价值，并作出相对客观的评判。

曾左出山的幕后推手

郭嵩焘是湖南湘阴人，字伯琛，号筠仙，晚年更号玉池老人。因他给自己的书斋取名为“养知书屋”，所以又被称为养知先生。1818年，他出生于一个地主家庭，1835年考中秀才，第二年进入岳麓书院读书，与曾国藩、刘蓉等人成为好友。令他意想不到的是，正是由于与曾的相识，影响了他的人生轨迹。

郭嵩焘的科举之路走得并不顺利。1837年，他参加乡试，考中举人。然而，从1838年开始，他先后多次赴北京参加会试，直到1847年第五次考試时才考中进士。然而，仕途才刚刚开始，郭嵩焘的父母就相继去世，他依定制回乡丁忧。就在此时，太平天国运动蓬勃兴起，太平军一路北上，于1852年9月围攻长沙，全省震惊。

当时，郭嵩焘一家与左宗棠一起在湘阴玉池山梓木洞躲避战乱。危难之际，新任湖南巡抚张亮基根据贵州知府胡林翼的极力推荐，在赶赴长沙就任途中，特地派人携带重金，邀请左宗棠出山守卫长沙。然而，心高气傲的左宗棠却摆出名士架子，没有答应。郭嵩焘带着众人前来劝说：“公卿不下士久矣，张公此举，宜有以成其美”。……