绿衣

詹姆斯·库克1728年出生于英国中部约克郡的一户农家，从小在英国西北小港惠特比的运煤船上当船员。后来他当上领班，又当上船长，但他另有抱负，“七年战争”（1754年至1763年）爆发之后，他成为皇家海军舰队的一员，曾去加拿大作战。

1768年春天，年39岁的詹姆斯·库克接受皇家海军的任命，率领舰队远征太平洋，从此开始了作为“库克船长”的探险生涯。皇家海军看中的是庫克高超的绘图能力——库克在魁北克围城战役期间协助绘制圣劳伦斯河河口大部分地区的地图，战后又在18世纪60年代为纽芬兰岛制作了多张精细的地图。

初入南太平洋

奋进号（HMS Endeavour）在1768年8月25日从英格兰普利茅斯港出发。这一年，一个重要的天文现象即将发生：金星将运转到太阳前面，英国天文学家哈雷（Edmond Halley）预估，这难得一见的景象应当会发生在1769年6月3日，应该想方设法地找出一些恰当的地点，以便在地球上不同地区进行观察，继而算出太阳到地球的距离。塔希提被认为是理想地点之一。因此，库克此行目的之一就是去塔希提观测“金星凌日”。

库克挑选的是一艘惠特比运煤船，这种船的优点在于船身坚固，底舱很大，可以容纳远航所需要的大量民生用品，其上载有近百名人员，包括风景画家巴肯、自然生态画家帕金森，一位天文学家、两位博物学家，还有自然史专家班克斯。横越大西洋后，奋进号经南美洲南端合恩角进入太平洋，经8个月航行最终在1769年4月13日抵达位于大洋洲的塔希提。……