张盖伦

以“深”出名的马里亚纳海沟，吸引着世界各地的科学家前赴后继、一探究竟。它位于西太平洋板块边缘，其南端的“挑战者深渊”，更是地球表面最深点，深达10900多米，能把世界最高峰珠穆朗玛淹得一点儿不露。

6月5日，中科院南海海洋研究所领导的马里亚纳海沟计划（简称“马沟计划”）第二航次起航，目标直指“挑战者深渊”。而在这之前，我国载人深潜器“蛟龙”号刚刚完成了今年在马里亚纳海沟的最后一潜。人类总是对“最”字头的东西心怀向往。正在国际大洋发现计划368航次执行科考任务的中科院南海海洋研究所特聘研究员、马沟计划首席科学家林间表示，科学家喜欢惊喜，而越是鲜有人至之处，惊喜可能越多。这是马里亚纳海沟的独特魅力。

马沟深度“远近高低各不同”

凭啥唯独挑战者深渊这么深

全球海沟绵延近6万公里，它们既是地表物质循环到地球深部的巨大“回收工厂”，更是世界上最大地震与海啸等灾害的发源地。

和喜马拉雅山一样，马里亚纳海沟也是地球最外层的板块之间碰撞出来的。古老而沉重的太平洋板块，一头撞上并沉到相对较轻的菲律宾海板块之下，在碰撞处形成深海沟壑。

马里亚纳海沟呈弧形，像一把大汤匙，嵌在北太平洋西部海床中。它全长约2500公里，宽度约几十公里，至于深度，那是“远近高低各不同”。海沟里，并非处处是“深坑”，林间说：“如果你能在海沟底部行走，你会遇到一些硕大的海山，动辄好几千米高。”

马里亚纳海沟以东，有全世界最大的太平洋“超级海山群”。……