“大西洋上曾有一座宝岛，富饶而美丽，岛民是海神波塞冬的后裔。后来，这里的人变得平凡，失去了神明的庇佑，在与雅典城的战争中战败了。从此，他们冒犯了天神，整个海岛被海水吞噬，永远地沉入海底。”

这是一个神话故事，但是在太平洋西南部，有一整块大陆如故事中的岛屿一样被拉进了大洋深处，93%的区域被海水覆盖，它就是西兰大陆，一块迷失的大陆。如今，我们能够看到的只是大陆顶端露出海面的“尖尖角”——新西兰，而西兰大陆的实际面积比如今的新西兰要大15倍。

新西兰岛一直都有吗

科学家们过去认为，西兰大陆是8300万年前从冈瓦纳古陆上分离出来的。但是，西兰大陆所处的地壳逐渐延展，变得越来越薄，于是这块大陆缓慢地下沉。这一过程在2300万年前慢下来，只有一小部分陆地还在海平面以上，而新西兰的动物都是冈瓦纳古陆动物的后裔。

现在，一些科学家寻找到的证据却颠覆了这种旧认识。

大洋淹没西兰大陆

地球表面存在两种不同的地壳——大陆地壳和海洋地壳，它们都浮于地幔之上。海洋地壳薄而致密，大陆地壳厚而疏松。大陆地壳如果过薄，就像西兰大陆这样，表面大多会位于海平面以下。

新西蘭的一位地理学家收集了生物学和地理学证据，证明西兰大陆曾在2300万年前被海水完全淹没。经过漫长的变迁，新西兰才逐渐在沉没的大陆之上凸起并成为海岛。

动植物都从哪来

如果西兰大陆在2300万年前就全部沉没，那么这里的动物不可能幸存下来，一定全都灭绝了。……