Cathy

美国比较好的初中和高中，大多有数学小组。学校派一位数学老师当指导老师，感兴趣的同学，自愿报名参加，以参加数学比赛为主要活动方式。大多数中学里，自愿参加数学小组的学生人数并不多，有时甚至因为报名人数太少，而取消活动。美国家长给的压力不大，只有真正喜欢数学的孩子，才会报名参加数学小组。

双胞胎所在的高中，有所不同，招了几十个镇的高材生。4个年级，总共1000名学生，报名参加数学小组的居然有 60多人，每周参加活动的学生人数在70人以上。每周六中午12点到下午4点，一般前2个半小时做竞赛题目，后面的时间，由高年级的学生做数学专题讲座。两位指导老师并不讲题，只是由学生讲。坦率的说，我觉得这种方式没有让老师讲课效率高，提高快。但美国的教育不提倡教考试和竞赛技巧，数学小组的目的是给对数学感兴趣的学生，一起切磋和提高的机会。

上图是去年部分数学小组成员到韩国参加国际数学比赛的照片。2013年，他们去北京参加了同一比赛。左下的老师是双胞胎现在的数学老师。他就是从本高中毕业的，曾经获得过AMC12的满分。右下是双胞胎明年的数学老师，是位数学博士，曾经两次入选美国奥数训练营（MOP，50人左右的训练营，最后选6人组国家队）。

照片后排左4和左5，两个韩裔男孩是数学小组的队长，已经收到普林斯顿大学的ED提前录取通知书。韩裔在这所中学的势力很大。校董是韩裔，家长协会主席和一半领导是韩裔，韩裔的学生非常抱团，甚至有点排外。我们郡最有名的校外辅导机构也是韩国人办的。韩裔对教育的重视程度，超过华裔和犹太裔！而且很强势。

数学小组在中间休息时，有各种零食和饮料，需要印大量试卷，参加各自数学竞赛的报名费等等，需要不少经费。这所中学只有高中部，周六是高中的数学小组活动，周日有面向4年级到8年级的数学活动。开始都是免费的。后来因为学校出名，来参加的小孩子太多了，就开始对低年级的学生收费。每年只收几百美元，用来负担各自支出。高中生仍然免费，但需要到低年级的数学小组做义工。双胞胎上周日，就去做义工。为低年级监考，给他们讲题。

每年，数学小组面向社会，办4到8年级的数学竞赛，为高中发现优秀数学人才，也是筹款的主要途径。每个参赛学生需要交$30。所有高中数学小组的学生和家长都要在比赛那天到学校义务服务。

家长也需要到数学小组义务服务。我去服务了三次，一次监考，两次负责签到。签到时，闲着没事干，我认真看学生名单，观察进来的孩子们。从族裔上看，大概一半是黄种人，三分之一是白人，没有黑人。男女生比例，大概4：1。其中9，10年级的人数最多，还有10多个学生不是高中生。这些人是被邀请的，数学水平已经达到高中竞赛水平。最小的是个华裔小女孩，名单上写着4年级，可看着不到10岁，估计跳级了。每次都是她爸爸带着来，做高中的数学竞赛题！有次，我看到在活动开始前，她问爸爸数学题。看来是爸爸辅导出来的。

签到时，我听到辅导老师在跟一位家长说订单要求，要订做队服。他将带领16个初中数学小组的队员去北京参加数学比赛。这位指导老师，丹尼尔，是哈佛数学系的毕业生。他高中时的引路恩师，在1992年创建了这个数学小组，2010年突然去世。为了继承老师的遗志，他开始义务领导这个数学小组。不仅每个周末来指导，还捐款，捐物。他本人與这所高中一点关系都没有。他的大女儿曾经考上本高中，但觉得学习压力太大，一年后转学到了私立高中。他的儿子比双胞胎高一年级，根本就没有申请这所高中，直接进了私立高中。丹尼尔的记忆力特别好，几乎认识每一个学生和家长，耐心回答每一个家长的问题。花那么多时间和经历，坚持很多年，不为赚钱，不为子女升学，只是因为热爱数学？！太令人敬佩了！