洋中鱼

韩愈、柳宗元、刘禹锡、元稹、白居易都是中唐时期著名的诗人，由于他们的诗歌成就主要表现在元和时期，所以，后来的一些研究者就将他们合称为“元和五大诗人”。

柳宗元短暂的一生是坎坷的，也是杰出的，为后人留下了许多脍炙人口的美文。但是，与同时期的诗人们相比，他还是有诸多不如他人的地方。

一、圆滑不如韩愈

在“元和五大诗人”中，韩愈年纪是最大的，也是在官场上最为圆滑的。他聪慧锐敏，博闻强记，抱负宏大，自视甚高，恃才傲物而又天真稚纯。韩愈自幼由长嫂抚养成人，备受磨难，19岁起初涉科场就连续碰壁，三次科考都名落孙山。为了取得功名，他曾经四处写文章给达官贵人，“投文干竭”以求进身，图谋钻营个差使干干。这在唐朝算是社会风气，柳宗元也写过《上权德舆补阙温卷决进退启》，没什么可多指责的。不过，韩愈第四次应考才被取为“进士”，直到29岁时才在藩镇幕府取得一个“校书郎”职位。虽然他屡蹶屡起在朝时间很长，但终其一生，几乎就没有被授予过权高位重的实质性官职，最官场得意的是授“知制诰”（朝廷笔吏），而后升任刑部侍郎，却不料，因为谏迎佛骨事开罪于唐宪宗，“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。”立即貶谪潮州，几年以后，才蒙赦得返。

韩愈的圆滑证据之一表现在他穷极无奈之时，居然去侍奉权贵幼子（知国子博士分司东都），即使有辱斯文也在所不惜。之二表现在他奔走公卿豪门之间时写了不少拍马屁的文章。……