如果说刘慈欣的《三体》是中国硬科幻最高水平的代表，那么钱莉芳的《天意》则是中国软科幻的扛鼎之作。“我至今还记得当年阅读《天意》时那种奇妙的感受，作者竟然创造了一个基于东方历史的科幻世界，韩信、张良、秦始皇、刘邦、项羽、竟然可以毫无违和地活在一个既真实又科幻的时空，并且我觉得，《天意》中的韩信就是中国版的超级英雄。”刘慈欣曾如此评价。2004年钱莉芳发表《天意》，在当年就获得了中国科幻最高奖——银河奖特别奖，比《三体》还早了两年。

钱莉芳构建了一个历史与科幻交织的世界，她笔下的男主角就是汉初三杰之一韩信，他通过来自外星、人首蛇身的“龙羲”的帮助，在楚汉战争中利用自己卓越的军事才能，平定魏国，后又背水一战击败代、赵……谁想看似要迎来圆满结局的韩信却发现了龙羲想要将人类文明归于洪荒的惊天大阴谋，于是走上了和它决裂的道路。钱莉芳在严丝合缝的历史故事中假托时间机器的设想，以奇妙的视角讲述了这个悲剧式的英雄。

在《天意》出版的七年后，钱莉芳才再次发表了新作《天命》，亦是历史科幻题材。迄今为止，她都没有接受过大规模的采访，只在2011年《天命》首发上市时参加过一个科幻作家研讨会，其他时间，她则在江苏无锡安安静静地做一名中学历史老师。不过我们在采访中得知，现如今钱莉芳已经不再在讲台上讲课，但以前她上课时常会讲一些历史逸闻、不解之谜，提高学生的学习兴趣。