崔勉冕

人的一生中超过1/3的时间在睡眠中度过，睡眠与健康息息相关，但并非说睡得越多对身体越有利，衡量健康睡眠的标准是“睡后清醒的时刻可以保持最佳状态”。如果出现入睡时间超过30分钟、夜间觉醒次数超过两次、早醒后无法再入睡、次晨感到头昏乏力等，都属于失眠的症状。

为何会失眠？有一种说法是因为人体体内的“生物钟”被打乱所致。“生物钟”的工作周期一般是24小时，可使身体感知时间，在白天时精力充沛迅速投入工作，深夜时感觉困倦乏力进入睡眠状态。而控制人体“生物钟”的关键就在于褪黑素。

褪黑素，俗称脑白金，又称松果体素，是人体大脑内松果体腺释放出的物质。自20世纪30～40年代以来，人们对褪黑素的研究一直在持续进行。研究结果表明，褪黑素广泛存在于机体各种体液中（如血液、脑脊液及细胞内外液等），许多组织中也同时存在褪黑素受体，褪黑素是维持机体生命活动的一种重要物质。目前，褪黑素也可进行外源性补充，外源性褪黑素产生的调整时差和促进睡眠效应已获临床验证，其疗效及调控机制也已得到科学界的公认。

褪黑素是内分泌系统的同步器，分泌有明显的昼夜节律。它具有较广泛的生理活性，与个体发育、生殖功能、脑功能都相关。人在儿童期的夜间褪黑素分泌量最高，青春期时分泌量略有下降，以后褪黑素随着年龄的增大而逐渐下降，特别是35岁以后，体内分泌的褪黑素明显下降，到老年时，褪黑素的分泌渐渐趋于平缓甚至消失。……