李小芬

4月在南京逛夫子庙，才知“江南贡院”是古代高考——科举的省试管理机构和考试场所。在其鼎盛时期，院内的号舍有两万多间，加上官房等房屋，占地超过30万平方来，创造了古代科举考场中国之最。

科举起于隋朝，之前选官的“九品中正制”只看出身和门第，寒门学子无法步入仕途。科举是一大革命，任何参与者都有成为官吏的机会，不分年龄、不论出身。明清两代的科举考试分四级，最低是童试（县试、府试、院试），每年一次，报名门槛低，如同80年代高考实行的预考，获取资格最重要，通过考试者被称为“秀才”。

“院试”之后是“乡试”，“乡试”不是乡镇级考试，而是省级考试，每三年一次，必须到省级应考地“贡院”去考。“贡”是通过考试选拔人才贡献给国家的意思。乡试考中叫“举人”，举人第一名是“解元”。中举之后，官方使者会一路举着旗子，将捷报传至十里八乡中举者的亲戚朋友家，捷报频传。

脱颖而出的举人在“乡试”第二年要去贡院应考地参加“会试”，再淘汰一轮。通过者为“贡士”，“贡士”第一名是“会元”。能成为贡士的学者屈指可数。

如果通过了“会试”，恭喜！接下来就可以参加最高级别的“殿试”——由皇帝亲自主持的考试了。考取者分三甲，一甲三名，状元、榜眼、探花。一、二、三甲通称“进士”，进士榜用黄纸书写，也称金榜，所以有“金榜题名”一说。成语“连中三元”说的就是乡试、会试、殿试全是第一的考生，如同现在本科、研究生、博士都考第一的学生。

赶考，且不说路途迢迢，贡院的条件更是比牢笼都差。江南贡院号称史上最大，却深四尺，宽三尺。一大男子在考試的九天八夜中，白天考试，晚上住宿，蜷缩在这方寸之间，腿都伸不直。而且号舍没有门，考生需自备油布以防风雨。

参观完贡院，我们去了贡院对面的中国科举博物馆。这是中国唯一的专业博物馆，是中国科举制度中心、中国科举文化中心和中国科举文物收藏中心。从下沉式、古色古韵的环绕通道走到展厅，由负四层开始参观，进门处大墙屏幕循环播放着三维动画。从“幼童上私塾”到“学子赶考”到“考场”再到“发榜”等一组组画面活灵活现地出现在我们眼前。展览馆里还有小剧场，播放着“江南贡院”的纪录片，介绍了科举发展史。

而展厅，更是一本丰富的教科书。一本记载科举1300年历史的万花筒和千年账册，可谓精华所在。从科举的起源、发展、兴盛到衰亡，分级、分年代、图表图画、模拟等形式详说细解，让人叹为观止。

俗话说：文能提笔安天下，武能上马定乾坤。武举也是科举的重要组成部分，自武则天时代开始，武举考试分外场和内场，外场有马射、步射、拉硬弓、舞刀和举石；内场有论题两道：首题考《论语》《孟子》，次题考《孙子》《吴子》《司马法》。武举制度之规范让人大开眼界。

1905年，袁世凯、张之洞奏请立停科举，以便推广学堂，至此，“江南贡院”结束了它的使命。

科举——古代的高考，以一曲呜咽苍凉的羌笛在历史的舞台上奏出了向往与憧憬，挫折与失败的悠悠之音。月光如水，长歌浩荡；向往在，信念在，希望之星才能熠熠闪光。一个人，若不曾努力过，不曾拼搏过，不曾在荆棘起伏的路上迂回走一遭，又怎能成就一番壮志风采！

夫子庙的学宫文化、秦淮河的千古风情，江南贡院的博物遗迹，胡琴琵琶与羌笛，琴声悠扬，共同奏出一曲赞歌。endprint