一词多义，指一个词表示两个或两个以上的意义。

文言文中的有些字词根据语言发展的规律，应用范围逐步扩大，同一个词，在这个句子是一个意思，而在另外一个句子里又是另一个意思，而这些意思又有一定的关联。例如：

或：（1）有的，有人。“今或闻无罪，二世杀之。”（《陈涉世家》）（2）有时：“一食或尽粟一石”（《马说》）“有时”这个义项是根据“有的，有人”引申而来的。

一词多义现象在文言文中相当普遍。把握一词多义现象要注意了解词的本义、引申义、比喻义和假借义。

1.本义。就是词的本来的意义，即词产生时的最初的根本意义。例如：

（1）“本”的本义是“树木的根”。（2）“道”的本義是“路途，道路”。（3）“城”的本义是“城墙”。（4）“兵”的本义是“兵器”。

2.引申义。就是本义派生（引申）出来的与本义相关的其他意义。例如：

（1）畔：本义是“田界”，田界是田的边上，所以“旁边”的意思也叫“畔”。如：“河畔”“桥畔”“枕畔”，这是“畔”的引申义。（2）城：本义是“城墙”，由“城墙”引申为“城市”。如：“晓看红湿处，花重锦官城。”（《春夜喜雨》）（3）道：本义为“道路”。而“方法”“道德”“学说”为其引申义。（4）本：本义是“树木的根”，“基础”“本来”“书籍的册”就是它的引申义。

3.比喻义。就是建立在比喻基础上所产生的意义。例如：

（1）爪牙：本义指“动物的尖爪和利牙”。古代比喻义指“得力帮手”的意思，属于褒义。后多比喻为坏人效力的人，坏人的党羽、帮凶。（2）手足：本义是“手和脚”，比喻义“兄弟”“党羽”。如：“手足情深，焉能或忘。”（3）草：本义是“野草”，比喻义“不值得被珍惜的事物”。如：“草菅人命”。

4.假借义。古文中常常出现通假字现象。所谓通假字，就是指本应用甲字，使用时借用与其意义不相干只是音同或音近的字去代替它的现象。甲字是本字，乙字是甲字的通假字。这里的乙字就含有了假借义。例如：

（1）蚤：通“早”。如：“旦日不可不蚤来谢项王”中“蚤”同“早”其假借意为“早一点”。（2）莫：通“暮”。如：“至莫夜月明”中的“莫”同“暮”，其假借意为“夜晚”。（3）畔：通“叛”。如：“寡助之至，亲戚畔之”中的“畔”和“叛”同音，所以又假借为“背叛、叛乱”的意思。