如果说爱因斯坦是引力波理论的先驱，那么韦伯就是引力波探测的先驱。正如爱因斯坦会犯错误一样，韦伯在引力波探索史上也有一段曲折的故事。

卢昌海

约瑟夫·韦伯（Joseph Weber）生于1919年，早年是学工程的。他不仅在探索引力波的历史上有过曲折，就连人生经历也充满了惊险，二战期间曾一度在航母上服役，先是躲过了日本对珍珠港的突袭，而后又在惨烈的珊瑚海海战中幸存（他所服役的航母在遭重创后自沉）。战后的韦伯开始研究物理，并于20世纪60年代开始建造一系列所谓的“韦伯棒”，用来探测引力波，成为最早将引力波探测付诸实施的物理学家。

“韦伯棒”

“韦伯棒”之所以能探测引力波，是因为引力波可以引发它的振动，若频率合适的话，还可引发共振，通过对共振信号的监测，“韦伯棒”原则上就具备了发现引力波的潜力。当然，实际的情形要复杂得多，“韦伯棒”探测到的也可能只是噪音。为了消除噪音，韦伯与他的合作者们做了长达数年的努力，并且采用了通过两个远距离分隔的“韦伯棒”来探测引力波的做法（因为噪音不太可能对两个远距离分隔的“韦伯棒”产生同步的影响，引力波则可以，因此通过探测同步信号，韦伯可以将噪音甄别出来）。

虽然物理学家们普遍不看好引力波探测（因为引力波非常微弱），但韦伯的尝试在当时几乎是唯一认真付诸行动的引力波探测，因而还是引起了一些兴趣，并且也得到了一些起码是口头上的支持。……