人皆有不忍人之心。

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所以谓人皆有不忍人之心者，今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心——非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。

人之有是四端也，犹其有四体也。有是四端而自谓不能者，自贼者也；谓其君不能者，贼其君者也。

（选自《孟子·公孙丑上》，杨伯峻译注，中华书局2012年）

【参考译文】

每个人都有怜悯体恤别人之心。

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我之所以说每个人都有怜悯体恤别人之心，是因为如果现在有人突然看见一个小孩要掉进井里面去了，必然会产生惊骇同情之心——不是为着要来和这小孩的爹娘攀结交情，不是为着要在乡邻朋友中间博取名誉，也不是因为厌恶那小孩的哭声才如此的。由此看来，一个人如果没有同情之心，简直不是人；没有羞耻之心，简直不是人；没有谦让之心，简直不是人；没有是非之心，简直不是人。同情之心是仁的萌芽，羞耻之心是义的萌芽，谦让之心是礼的萌芽，是非之心是智的萌芽。

人有这四种萌芽，就像有四肢一样（自然而然的）。有这四种萌芽却自认为不行的人，这是自暴自弃的人；认为他的君主不行的人，便是抛弃他君主的人。

鉴赏空间

孔子曾经说过：“性相近也，习相远也。”孟子在孔子思想的基础上提出了“性善说”，他指出，那相近的人性就是人人皆有的“不忍人之心”。