大海牛、候鸽和新西兰恐鸟都是因为变成了人们的盘中餐而惨遭灭绝，然而，另一些动物却是因为人们不再喜欢吃它们的肉，也濒临灭绝。

兰德尔牛

乔克托猪

来自美国北卡罗来纳州的组织Livestock Conservancy致力于保育稀有以及正在消失的动物，据该组织记录有近200种目前濒临灭绝的鸟类和哺乳动物，他们试图让消费者和农夫对这些动物产生兴趣，来防止它们灭绝。组织的市场通讯部经理Ryan Walker说：“有时候我们会说‘要用吃来挽救它们，只要别全吃光’。”

肉质十分鲜嫩的红金合欢猪和兰德尔牛就是两个典型的例子，它们几近灭绝，却被牧场主救了回来。而其它动物就没这么幸运了，原因可能就是近年来吃它们的人越来越少。

比如，乔克托猪的数量只剩下不到200只。这种猪是美国土著乔克托族的主要肉类来源，但部落的搬迁导致这种猪的数量骤减。现在，只能在奥克拉荷马州的一个镇上的几个农场里能见到这种猪，它们对近亲繁殖和自然灾害的抵抗能力很低，可能一个龙卷风就能让它们消失。

许多祖上流传下来的家畜肉的口味都与主流肉类很不同，大约70年前，自从工业化的家畜产业中出现了主导品种，这些品种就开始大量减少。在二次世界大战之前，农场的面积普遍都较小，不同地区的农作物和牲畜都有差异。然而，这些本地品种都比不上那些经过筛选后长得又快、需要空间又小、产蛋奶肉又多的品种。

同时，几百种曾经在市场上出售的牲畜品种现在也接近灭绝，例如得克萨斯长角牛、克顿帕鹅、摩登斗鸡和圣克莱门特山羊。圣克莱门特山羊起源于克莱门特岛，在20世纪70年代成了人人讨厌的动物，大部分被赶走或射杀，不过还有一些被养着作为食物。

有时，有些被认为灭绝的品种又会被重新发现，例如贝尔茨维尔小型白火鸡，人们之前一直以为这种火鸡已经灭绝，但直到2014年Livestock Conservancy发现乔治亚大学的科学家还养着一群火鸡用于研究。

拯救濒临灭绝品种的关键是找到能够繁殖它们的人。Walker说他的组织内本身没有人来养这些动物，而只负责联络安排农场主和拥有这些动物的人。有时候，小型农场主也会自己主动来养殖这些稀有的品种。养殖这些品种的利润不是很高，因为有些品种长得特别慢，或者是比普通品种更难照顾，比如受到惊吓会晕倒的昏倒羊。

目前，虽然许多农场和组织都在努力挽救稀有品种，但是，还是有些牲畜在灭绝。在过去至少六年的时间里，世界上每个月都会有一种牲畜灭绝。美国农业部资助了一个保存祖传牲畜品种的项目。这一项目是为了保存独特的遗传特征，希望有一天能用到育种过程中，来培育更强壮的品种和烹饪更美味的食物。

●资料来源：探索网