子宁

如今，F-35B垂直/短距起降（V/STOL）战斗机已经服役，在它之前，AV-8B“鹞”式战斗机也曾在海湾战争中卖力拼杀。这些V/STOL飞行器能有今天的发展，得益于过去几十年人类在该领域的不懈研究，VZ-9“阿弗罗”碟形飞车、贝尔65型倾转喷气发动机、X-14验证机、肖特SC.1飞机、德国EWR VJ 101、洛克希德XV-4“蜂鸟”，以及文章的主角——瑞安（Ryan）XV-5升力风扇飞机。它们就像生物进化一样，将有用基因不断积累，才有了今天较为成熟的、先进的F-35B战斗机。

XV-5A试飞时坠毁     格里·伍德（Gerry Wood）/绘

为实现飞行器垂直起降功能，人们首先想到、并付诸实践的是——升力风扇，利用风扇推力直接将飞行器垂直推举起来，XV-5就是如此。

1961年11月，通用电气（GE）公司赢得了美国陆军的合同，开发一款能够为飞行器提供垂直起降功能的动力系统，飞行器的设计、制造以及测试分包给了瑞安公司，GE保留对动力系统和飞行器集成性的测试任务。而在此之前的1958年，美国陆军就与GE公司签下合同，共同研发一款由气体发生器提供动力的涡轮发动机方案，以此验证垂直升力/常规推力动力系统的潜在价值。

美国陆军将研发测试工作分别交由瑞安和洛克希德两家公司，它们各自启动了VZ-11-RY和VZ-10“蜂鸟”垂直起降飞行器的研发工作，这两个型号在1962年被重新命名为XV-5和XV-4，“X”为美国研发的技术验证型飞机代号，“V”则是“垂直”（vertical）的英文首字母。

XV-5飞行器的垂直起降方案原理十分简单，主翼上2台直径62.5英寸（约1.59米）的GE X353-5升力风扇为XV-5提供主要升力，驾驶舱前侧机鼻处安装一台直径36英寸（0.91米）的同型号升力风扇，用以配平与控制俯仰。……