越南战争是美国历史上持续时间最长的战争。十多年的战争，美国耗费了至少2500亿美元。尽管军事上美國并未失败，但它表明美国冷战策略上的重大失误。越战极大地改变了冷战的态势。美国由冷战中的强势一方变为弱势。越战加剧了美国国内的种族问题、民权问题，使国家处于极度的分裂状态，给美国人民造成巨大的精神创伤。越南战争结束了美国战后25年的经济繁荣，使美国的经济状况急转直下。

尽管美国自建国以来在绝大多数战争中都是获利的，但是越南战争却是美国人的滑铁卢。战争初期国防开支急增，到1966年增加幅度为10%以上。与此同时，1965-1966两年美国经济增长率均超过6%。但随着美国在越南的军事行动陷入困境，国防开支负担不断加重，美国经济又调头向下，1967年经济增长率降到2%。1970年美国经济增长则完全陷于停顿。事实上，美国从1969 年12 月爆发经济危机，到1982 年12 月经济才得到复苏。