中国人自古重视节能环保，早在秦漢时就已发明了“环保灯”。古代的灯以油脂为燃料。宋代的节能灯与普通灯表面看起来没什么不同，但节能灯在底座设计有一个专门制作的夹层，很像两个油碟摞在一起。夹层的边沿密封，侧面开一个小孔，从孔中向夹层注少量的清水，再往油碟里倒入灯油，这样可以省油。

宋代著名诗人陆游在《陆放翁集 ·斋居纪事》中言：“书灯勿用铜盏，惟瓷盏最省油。蜀中有夹瓷盏，注水于盏唇窍中，可省油之半。”陆游还对省油灯的原理做了解释：“寻常为火所灼而独燥，故速干，此独不然，省油几半。”大意是说，平常的油灯大多由于灯火烤灼而干得很快，而这种油灯由于夹层内有水，所以能省油近一半。 （摘自《人民日报》）