田小川

人类进入航空时代有着更深一层的含义：平面战场将为立体战场所取代，天空将成为继陆地、海洋之后的第三维战场空间，为人类提供了又一个浴血厮杀的战争舞台。

1903年12月17日，在美国莱特兄弟驾驶着他们发明的可以称之为飞机的装置，第一次飞上蓝天以后，军事家们敏锐的目光立即投向了飞机的军事价值，因为在他们眼中，人类进入航空时代有着更深一层的含义：平面战场将为立体战场所取代，天空将成为继陆地、海洋之后的第三维战场空间，为人类提供了又一个浴血厮杀的战争舞台。而这个新的战争舞台绝不仅仅限于陆地上空，占地球表面积70%以上的海洋上空不仅更辽阔，同时也更神秘和令人向往……

一条新闻引起美國警觉

莱特兄弟的飞行试验成功之后，在美国总统罗斯福的敦促之下，陆军部终于于1908年开始着手对莱特式飞机进行改进，以便使之能够用于陆上作战。尽管这时的飞机各方面性能还很不完善，但它在完成空中侦察、火炮校射等任务时的出色表现，已经使许多人开始意识到：飞机作为一种陆战武器，在未来战场上具有强大的威力和远大的发展前途。

但是，飞机能否作为一种海战武器，特别是飞机能否随同舰队在远洋的海战中发挥作用，对于大多数人来说，还是一个无法想象的问题。显然，其中的根本原因是飞机能否在军舰上起落。尽管在1908年美国陆军部开始采用飞机的同时，美国海军中已有一些极富想象力的人提出了让飞机从一艘战列舰上起飞的大胆设想，然而这也仅仅是设想而已，他们并没有真正准备进行这种尝试，海军甚至连用于飞行试验的飞机都没有购买。