Farhad+Manjoo

在最近和员工召开的一次全体大会上，Instagram的创始人兼首席执行官凯文·斯特罗姆（Kevin Systrom）向员工展示了他最喜欢的一张图表：“再获取1亿新用户需要多少天”。

“这是唯一一张看到数字下降还令我们感到高兴的图。”斯特罗姆近期在加州门洛公园的Instagram总部接受采访时说。

不久前，这家为Facebook所有的基于图片的社交网络公司开始稳步增长。每9个月，Instagram都会新增1亿用户。去年，公司的新用户注册数每天都在增长。在短短6个月里，用户规模从5亿上升到了6亿。

近期，在实现用户规模再增长1个亿的目标仅4个月后，公司宣布，还实现了一个目标：Instagram的月活跃用户达到了7亿，日活跃用户4亿。这款图片分享软件正在变成下一个Facebook。

图片信息软件Snapchat的确开创了在线交流的新方式—于是Instagram和Facebook的其他子公司最近抄袭了这些功能。但Instagram完善了它从Snapchat那里抄袭来的功能。

在过去一年多里，它还增加了一些别的功能。其中包括根据个性化算法—而不是时间先后来推送内容，此外还有在线直播、发布图片库、设计新App（这一功能引发了争议）和logo的功能。

Instagram正在全面变革用户的日常使用体验，其速度之快，对于一家这样规模的网络公司来说，算得是不顾一切了。但这些自信的举措非但没有让用户疏远，反而带来了回报。

这种效果很难量化。相比去年，Instagram的许多变化让社交网络更加有用和有趣。这部分是新功能本身带来的，但更大的原因在于，这些功能激发用户创造了更多的用途。当有更多人更加频繁地使用一款社交网络时，它会变得更好。

Instagram的做法引发了反响—它变得像Facebook一样了。更确切地说，它很像2009年到2012年的Facebook。曾经，它还只是一款默默无闻的技术小软件，而一夜之间，周围的人都开始用它了。

Instagram自从2010年上线并被Facebook收购以来，一直在疯狂增长—5年前，Facebook以10亿美元的价格收购了它—并且始终有足够的资源来保持上升势头。然而在实现月活跃用户达到7亿之后，它实际上已经进入未知的领域。

当然还有更大的社交网络：Facebook有近20亿月活跃用户，它旗下的两款即时通信软件，WhatsApp和Facebook Messenger，也都已经突破10亿用户大关。

若是在去年，你可能还会质疑，像Instagram这样的图片社交软件能否达到类似规模，能否扛得住Snapchat这种新型图片社交软件的竞争。

斯特罗姆表示，让Instagram加快变革步伐，吸引更多用户的计划是经过深思熟虑的。他认为：“我们之所以要在这么短的时间里实现用户规模增长1个亿的目标，是因为我们认为，随着规模扩大，我们必须解放自 己。”

这听起来很平常，但社交软件往往正是被最忠实的用户扼杀的，他们痛恨改变（比如Twitter）。Facebook成功避免了这一趋势，随着发展，它不断完善，推出更多功能来吸引更多人。

“我最喜欢问团队的一件事就是，你觉得Instagram会发展到多大？”斯特罗姆说，“他们通常会说一些很大的数字，至少是现在规模的两倍之多。所以，我可以自信地说，大部分人用到的终极Instagram和现在的版本会有很大不同。”

过去一年，公司所突破的瓶颈都是内部的。比如，斯特罗姆和联合创始人麦克·克里格（Mike Krieger）发现，导致公司发展停滞不前的其中一个因素就是他们自己的決策。因此在过去3个月里，他们在一次会议上会做好几个决定，速战速决。

其他瓶颈还包括技术问题。Instagram超过80%的用户都在美国以外的地区，亚洲和南美部分地区的用户由于安卓手机供能不足、手机访问网络速度慢等问题，开始更多地使用Instagram。Instagram工程部门要解决的问题是，如何让它在其他地区的安卓应用比在美国更好用。比如，Instagram在提供“故事”（Instagram Stories）这一功能后—从Snapchat那里抄袭过来的视频流功能—它花了一个月时间来提升视频在美国之外市场中的播放速度。

“我们发现，在推出新功能时，性能的完善会带来用户数量的提升。”克里格表示。

此外，Instagram还决定融入Snapchat研发出的其他功能，斯特罗姆对这一点毫无愧疚可言。他承认，是Snapchat创造了“故事”，但它不仅是一种功能，而是一种可以在许多不同产品中得以广泛运用的新型数字形 式。

如果你将“故事”在Instagram和在Snapchat上的运行方式对比一番，会发现它们确实很像。但Instagram上的故事和Snapchat上的故事感觉却不相同，因为它们的用户完全不同，使用目的也完全不同。

但Instagram的版本明显提供了更好的体验：我在那里认识了更多人，你可能也一样。