英国的创业公司总有些难以置信的大胆想法。被Google收购的DeepMind研发的AlphaGo已经在和人类的第三次对弈中展现出“增强学习”的能力，这是人工智能发展的重要阶段，简言之，它可以自行培养思维能力，更接近于“人”了。而另一家英国初创公司Improbable则计划用人工智能模拟出一个可居住、可呼吸的虚拟世界。

我在这一期快公司报道里看到了Improbable的故事。创始人的这段话打动了我，他说该公司的技术优势在于用不同的程序完成不同的人类任务，最终模拟出一个“活生生”的城市—是的，人工智能代表未来，但这个未来并不是要摧毁人类所构建的城市文明，而是会将其延续下去。人类文明仍将由一座座具体的城市来承载和留存。

本期封面故事的主角正是我们身处的“活生生”的城市。

2013年，《第一财经周刊》给出了一个全新的关于城市的定义：新一线城市，放弃了传统的GDP指标，转而以商业标准衡量城市发展的阶段及潜力。2017年的这份榜单，运用了160个品牌的商业数据、16家互联网公司的用户行为数据和数据机构的城市大数据，以及近100项基础数据指标，将中国338个地级市城市重新排名。我们相信，每一年，中国的很多城市都会发生足以改变未来的变化，哪怕是看似微小的变化，我们希望用这份榜单将其记录下来。

新一线城市商业数据库在不断扩容。今年，我们建立了城际、城内、城市群间交通基础数据库，并获得了城市人出行、求职、消费、运动等方面的行为数据—我们越来越接近人们的真实生活。

从数据维度和数据量，到城市的排名，今年的榜单上都出现了一些令人好奇的变化。比如，东莞，这座以制造业闻名，且有着负面消息的城市，今年晋级为新一线城市。东莞的商业面积为1064平方公里，代表城市基础商业指数的餐饮店和杂货店数量均排进全国前十。这个之前较为沉寂的城市，是如何在商业资源集聚度上表现突出并改变自身形象的？它的故事代表了城市上升的力量，这也是城市的希望所在。

当然，新一线城市的评选指标持续数年并没有更改，依然是商业资源集聚度、城市枢纽性、城市人活跃度、生活方式多样性和未来可塑性。这5个指标比较全面地体现出我们对于一个完美城市的想象。

什么样的城市是好的城市？我们得把这个抽象的问题具体化，交通便捷、能提供多种消费选择，固然重要，而在我们看来，更重要的是一座城市能容纳多少种截然不同的生活方式。在新一线城市榜单中，咖啡馆一直是个关键的角色。我们用咖啡馆的数量来衡量一个城市生活方式的多样性。这个兴起于18世纪欧洲的消费场所，如今已成为一种随意休闲的去处，嵌入高强度的现代公司运转节奏。咖啡馆是你在城市中得以喘息的公共空间，它代表着一种“不安分”的气息—正是这样的空間，为城市注入活力。

你看到了，我们想做一种努力：依托互联网上大量的数据，来还原“活生生”的城市样貌。你是否从榜单中找到了你的家乡，你正生活其中的城市？在海量数据之下，城市不仅是展示人类文明的所在，也是承载个人生活的所在。

所谓理想的城市，不过是理想生活的另一种表达方式。