吕学，又称吕氏家学，在北宋时已经形成，包括理论和实践两部分。理论，即学说，主要是二程理学的内容，唯吕学的学习方法和态度独标一格，即“多方求师，不名一师，转益多师，学以致用”，这是与其他理学派别不同的。另外还有实践方面的内容，就是以《乡约》《家教》为引导，实行公共道德和家庭道德教育。这是吕学的标新立异之处，当时就著称朝野，因此吕学又称理学名宗。“理学名宗”之“宗”是宗派之“宗”，也是宗族之“宗”，举吕氏宗族之力，推行具有实践内容的理学，这在其他姓氏少见，在宋朝学术发展史上也是少见的。

《乡约》在吕氏聚居地实行，为吕氏族人所必遵，故被称为《吕氏乡约》。它首先于北宋熙宁九年(1076)在陕西汲郡蓝田实行，又称《蓝田乡约》。乡约是一种乡里公约的意思，内容是在日常生活各方面，乡人互相帮助，互相劝善戒恶，目的是为了使风俗淳厚。为了让这些办法易于实行，并且能够持久，也建立相应的组织，还推举约正主持其事。约正又安排大家轮流担任值月，定期聚会，记录并赏罚善行恶行。这是民间发起的自治，对维持当时的社会稳定和邻里家庭和谐相处起了一定作用。

《吕氏乡约》的作者吕大钧，京兆(陕西)蓝田人，1031年至1082年在世，28岁中进士，曾知绵州巴西县，后来辞官回乡奉养父亲。任宰相的二哥吕大防请其监凤翔府造舡务，在讨伐西夏时跟随李稷办理转运时病故。他为人质厚刚正，重视礼义。他平生不求官职，过人之处是在礼学上能够行其所知，在当时倍受士人推崇。……