有多少人知道，在我们生活的这个星球上，除了陆地面积为九百六十万平方公里的中国之外还存在着另一个“中国”？这个面积只有十七点八三平方公里（也就是不足中国面积百万分之二）的“中国”是位于蒙特利尔岛西南部的一座人口刚过四万两千的市镇。二00二年之后，这座以法裔居民占绝对优势的市镇并入所谓的“大蒙特利尔地区”。从此，历史可以将关于蒙特利尔与中国的关系追溯到十七世纪六十年代的中期。十七世纪六十年代中期的一天，一支由法国探险家引领的船队驶入了圣劳伦（译自英语的话，应该是“圣劳伦斯”，以下均从法语）河中部一段水流湍急的狭窄航道。欣喜若狂的探险家以为自己发现了从北美通往中国的捷径（更夸张的说法是他以为自己已经抵达了中国）。这错觉为这一次探险画上了句号。探险家骄傲地登上航道北侧的陆地，依照自己母语里的“中国”（La Chine）将它命名为“Laehine”，并成为那里的第一位业主。

我在八十年代的中期就从一部原版美国文学史里知道了这个“中国”的存在，因为它是我当时非常着迷的一九七六年诺贝尔文学奖得主索尔·贝娄的出生地。索尔·贝娄的父母一九一三年从圣彼得堡移居到位于圣劳伦河畔的“中国”。两年之后，这位与威廉。福克纳并列的“二十世纪最伟大的美国作家”在这里出生。他在这里度过了自己一大半清苦的童年时代，直到九岁的时候才随家人一起偷渡到美国。现在，当地的图书馆就以自己这位最出名的儿子的名字命名。……