余平

我的故乡吉林四平地处松辽平原中部腹地，冬天漫长而寒冷，经常是大雪封门，火炕往往成了家里最温暖的地方。家乡人习惯把过冬称为猫冬，至于猫冬如何解释，不用找度娘，也不用找民俗专家，看看东北火炕上趴着的懒猫就知道了。

猫冬的日子不适合出门，家乡人早早做足了准备，柴火垛的柴火堆得像小山一样，菜窖里放满了土豆、红薯、白菜、萝卜、芹菜，硕大的酸菜缸里满满都是酸菜，猪肉也储备得充足。锅里有肉，窖里有菜，屋外有柴，一个漫长的冬季就在炊烟袅袅、白雪皑皑中悠悠度过。

故乡冬季的炊烟里总有东北乱炖的味道。东北乱炖又名丰收菜，素有大杂烩之意，即将豆角、土豆、茄子、青椒、番茄、木耳、蘑菇、白菜等蔬菜配以葱、姜、蒜、花椒、桂皮、酱油、盐、鸡精、香油、料酒等调料，与猪肉、牛肉等一同炖熟。东北乱炖有荤有素，营养丰富，味道鮮美，是一道常见的家常菜。

做东北乱炖不需要什么精湛的厨艺，叶子菜洗净后要用手撕，像胡萝卜、玉米、茄子要用手掰，这样做菜易进味，还不破坏菜的营养。肉也是切成大块的，一起扔进锅里，放上调料，架上火咕嘟咕嘟就开炖。家乡人做东北乱炖的锅不拘一格，有铁锅、铝锅、铜锅、瓦锅、砂锅，盛菜从来不用精致的器皿，一般都是粗瓷大碗。

我家有一个用了三十年的做东北乱炖的锅。说那是锅不准确，它其实是一个搪瓷脸盆，是父亲1953年当上劳模得到的奖品。1958年大炼钢铁时父亲上交了家里唯一的一口铁锅，那年冬天，全家人指望吃东北乱炖的铁锅没了，母亲很着急。……