在古埃及，个人肖像通常被当作死者在来世的替身。因此，在随葬画中，男性和女性都穿着自己最华丽的衣服，戴着最精致的假发，描绘着最美的妆容。

日常生活中，古埃及人也常用各种颜料来修饰自己的脸。最常用的化妆品是画眼影和眼线的眼影粉。眼影粉有两种：孔雀石制成的绿色眼影粉；方铅矿制成的黑色眼影粉。古埃及人还会用脂肪或树脂把红色的赭石粉末调成膏状胭脂，当作唇彩和腮红。

散沫花也是古埃及女性常用的化妆品。散沫花是一种高大的灌木，它的叶子、果实及种子中都含有橙黄色的散沫花素。人们精心挑选品相好的散沫花叶，研磨成细细的粉末，干燥之后便得到一种红色的粉末。这种红色粉末加水混合之后，既可用来描绘精美的人体彩绘，也可用来染指甲和染发。不过只有平民才用散沫花的粉末涂指甲，因为指甲的颜色在古埃及是身份的象征：贵族涂黑色；平民涂鲜亮的颜色。

化妆品还有一些实际用途，比如士兵和工人用眼影來避免眼睛被强烈的阳光灼伤。此外，他们画眼影其实是在画荷鲁斯之眼。荷鲁斯是古埃及的守护神，他的眼睛常被用来象征牺牲、愈合、恢复和保护。因此，古埃及人认为涂抹眼影可以保护眼睛。不过有研究称，眼影之所以能保护眼睛，其实是因为这些物质能避免眼睛被细菌感染。

虽然古埃及的化妆品并不昂贵，每个人都能拥有，但装化妆品的罐子和化妆工具却能区分富人和穷人。富人们装化妆品的容器精致昂贵，化妆工具是用象牙制成的；而穷人用的是陶器和木条。