民间传说世界各地都可找到有疗效的圣泉和治病的圣水。即便当今，英国和欧洲的许多圣井仍吸引着众多朝拜者。但是，这些令人着迷的圣水现场是否当真是异教徒和早期基督教传统的残存物，还是当代发明的填补精神空白的教义？请看前BBC（英国广播公司）资深专栏记者T·哈里森的调查。

圣水神奇功效与“龙脉”有关？

英国的圣井大多数是在西部的威尔士发现的，尤其集中于威尔士边界和康沃尔郡。据估计100年前，大英县有40口井，而康沃尔至少有90口，在威尔士西南各县则有600口圣井。仅彭布罗克郡就有200多口。

英国西部密集圣井的原因可能是在这片大部分是由凯尔特人居住的地区更适宜圣井的生存，或者更直接的原因是西部的降雨量更为丰富，因此就出现了更多的泉水和河流。如果降雨是主要原因，那为什么有的井水被传说成有医疗功效，而另一些井水没有疗效？

一个可能性（或许被人称作是幻想）是关联到“龙脉”和地球能量线。“龙脉”在地球上频繁穿过圣井现场，并于重要的神灵地点相交。用“魔杖”探矿的人说，他们可以像探出龙脉一样绘出地球的能量线。圣井虽是自然界的水源，但由于它出现在地球能量线上，因此水便具有治病和占卜的功效。

对一些井水具有疗效的更科学的解释是，井水本身具有特殊的物理属性。很可能水中高含量的微量元素在起作用。對札姆札姆水的分析表明，它含有的钙、镁盐和天然氟化合物都高于普通水。

不过，欧洲圣井的可信度有多高？在这些圣井现场举行的宗教仪式是从基督早期遗留下来的，还是较为近代的发明？像罗纳德·赫顿这样的作家们认为，现代异教徒们举行的仪式，没有可靠的证据断定它们源于基督教之前时期。但可以肯定的是存在基督教之前时期的文化活动的证据，比如巨石工程的设计规划，在水源附近选址等。这些工程是否用于宗教，或者只是为了方便工人用水，这些都是有待回答的问题。还有未解决的问题是，这些古代的水源是否从基督时期到中世纪，直到当代一直都被使用？

来自丹麦的证据表明，上述连续性有中断，这对欧洲其他地区也有代表性。詹姆斯·约翰森于1997年写道：“考古学和神学两个领域的消沉表明在中世纪，圣泉水的作用不重要，甚至根本不起作用。在一些被确认为圣泉的现场发现许多硬币和陶器碎片，它们中只有极少数属于中世纪的制品。”

约翰森还写道： “ 还有，丹麦早期的基督教改革家汉斯·塔弗森和佩德·帕拉迪在1550年代出版的关于信仰的大量著作也从未提到过圣泉的存在。到1580年代，位于菲英岛的雷吉斯泉水才首次被提及。考古学家们在这里发现了布条、拐杖、毛发和帽子。这些物品也在海伦泉水附近被发现。这些足以证明，人们对圣水神奇功效的信仰并未随着宗教改革的来临而突然消失。普通老百姓仍将他们的注意力集中到圣泉上；而在天主教年代，圣泉对那些信仰取向于圣贤达人和神奇事件的富裕阶层来说是微不足道的东西。毫无疑问，持续增长的信仰圣泉可以当作对丧失其他敬仰方式的补充。”

得出的推理是，基督之前有可能存在建立于圣泉基础之上的民间信仰，因为水对人类历史的意义重大。在中世纪信仰衰退，而信仰的复苏正好与耶稣的兴起重合。

詹姆斯·拉托依的著作《湍急的溪流：圣井的历史背景》也对这样的观点（即基督之前的礼仪和信仰体系的广泛复苏通过圣井仪式的复苏得意证实）表示质疑。拉托依研究了对水的崇拜进行改革后的效果以及宗教改之后这段时间的影响。按照《活跃的泉水杂志》编辑里奇·佩德里克的描写，这段时间“文物鉴赏家开始重新擦亮圣井这个祭坛和石殿，开始贪婪地注视着丢失的珍宝。这种对圣井兴趣的兴起在许多文学作品中有所反映。”

拉托依将圣井的故事带入现代时期，并讲述了国家教区牧师的故事，他们“恢复”或许可以认为是发现了在教区围绕圣井举行的仪式。按照佩德利克的描述，19世纪末创造了许多装饰豪华，场面隆重的仪式。罗马天主教徒对郡普里姆斯托的普里格蒙德圣井的朝圣直至1938年才开始。许多英国圣井的拜访者称他们见到圣井都得以修复，包括用维多利式的，或20世纪的井房罩住圣井。

佩德利克写道：“到20世纪初，原本是大胆的假设，已经成为主导的理论。拉托依断言，从根本上说，正是来自本土的现代思维的异化导致现在这样的结局。”

独创传统

全世界仍继续发现或创造圣井。在墨西哥、德国、中国和印度，一个主张新救世主（弥勒佛）的活动目前在世界各地积极展开。

据一项报告估计，在墨西哥特拉克特镇，每天有1万人排队求神奇井水，据说它可治愈各种疾病，包括艾滋病、癌症以及肥胖症和高胆固醇。这种水的治病功效是在农场一只病狗舔舐此水后被人们发现的。据称井水的医疗功效是由弥勒佛亲自赋予的。德国罗德瑙镇的板岩矿就有这样神奇的泉水，一名退休矿工说，泉水治好了他的腰病，他已经扔掉了拐杖。另一名妇女说：“我以前患高血压，非常担心昏倒。我进泉洞前的血压160/100，出来时130/100，现在我的血压稳定在正常值范围内，这是我的医生无法解释的事实。”

每个圣井都与特定的习俗有关，有的挂布条，另一些圣井则留下硬币或别针、发夹等饰物。有些圣井据说可治失明，而另一些则专治关节炎。还有些圣井现场是占卜的地点。在新的圣井现场或者说在现代重新恢复兴旺的圣井现场，这些仪式或相关的活动又是如何产生的？为什么来访者要选择某种仪式？当英国和欧洲的许多传统的基督习俗已经流失时，教堂领导人谈论起“年轻一代”——这些年轻的成年人——对基督教一无所知，连主祷文也不知道。那么“年轻一代”又为何忠于这些习俗呢？

或许可从社会学家希尔维西·科林·梅奥的一项新的研究项目中找到答案。从对300名1982年后出生的人的看法和态度的研究中，她发现年轻人“ 对宗教的良性冷淡”。她说，“在年轻人遭遇生病或丧失亲人的困难日子，并寻求某种指导和发现死亡的意义时，他们会转向正在消失的，对基督教的继承性文化记忆。”

用“宗教”一词来代替基督教，或许可以发现对圣井现场仪式的解释。“年轻一代”的成员并没有他们自己的传统信仰的根基，他们不得不依据残存的文化遗留物来创造他们自己形式的精神习俗。因此在圣井现场见到各种仪式并不是古代传统的遗留，而是依据仪式应当包含的要素的共识，而由现代人创造出来的。比如在摩托车事故现场安放圣骨匣这一创新做法，以及在肯辛顿宫大门口放置名片和鲜花以悼念戴安娜王妃，这些都是当代圣井仪式，这些创新做法是否在填补文化或精神的空虚？

某些习俗从表面上看起来是遵循老传统做法，但实际上他们丢失了要点，他们从已淡忘记忆中重建的仪式露出了马脚。据说把布条留在圣井现场，布条会烂掉。祈求者的疾病也消失。

现在留在圣井现场的物品有许多是塑料制品——聚乙烯和人造纤维。按照古老的口头传说，由这些非自我降解的供奉物代表的疾病将会需要好长时间，方可痊愈。