郭光明

绝没有歧视的意味。

汤婆子，很多人以为，说的是一个女人，是个粘吝缴绕的女人，而且这个女人俗不可耐。其实，汤婆子不是女人，但与女人有关。这也难怪，字圣仓颉在没娶媳妇之前，和兄弟姊妹不吵不闹的，像风平浪静的洞庭湖，一家人波澜不兴、和和睦睦，但娶了媳妇以后，则风起云涌，甚至无风也起浪，于是乎，他在“波”字的下面，加上了一个“女”，造出了一个“婆”字。而这个“婆”，除了生活中兴风作浪外，还有一个好处，那就是数九寒天的夜晚能暖被窝儿，于是乎，当人们用“铜锡之扁瓶盛沸水，置衾中以暖脚”时，便把这个扁瓶戏作“汤媪”、“脚婆”、 “锡夫人”，《红楼梦》里直接把这个扁瓶称作“汤婆子”。

无论“汤媪”、“脚婆”也好，“锡夫人”、“汤婆子”也罢，总之，一件或铜、或锡、或陶、或瓷的取暖容器，竟也瓜葛上女人，不得不佩服古人的用词喻意。

我家的汤婆子，是瓷釉的。造型与其他汤婆子差不多，也是扁的，但不是圆的，有些像枕头。它的表面，凹凸着糖色的流线型波纹。像撒哈拉部落孩子们的肋条骨，釉面上煅烧出的一对鸳鸯、两个“双喜”和一枝梅花，明眼人不用看就知道，是宜兴的工艺杰作，烫壶家族里的上品，而不是舶来的。但伤痕累累：几十个青铜色“扒锔”，如剖腹后缝合的疤痕，密密麻麻的，蜿蜒而交错，狰狞而刺眼，像一页岁月的化石，在我看来，非同凡響，却是父亲的杰作。不，应该是那个时代的杰作。

听祖母说，我家的汤婆子不是祖传，而是她的一位好姊妹儿，用现在时髦的话说，是她的闺蜜送给她的。……