余之敏

位于山西东南部、长治市西南隅，介于太行山脉与太岳山脉之间，有一座幅员1029平方公里、人口35万的小县，乍一看不起眼，但它的县名“长子”几乎与中国历史平行——早在6000多年前，就有先民在那里定居，劳动生息；早在5000多年前，中华民族鼻祖炎帝神农氏就在羊头山上获得嘉禾而试种五谷，教民稼穑，开创原始农业，至今留有神农城、神农泉、神农井、五谷畦等历史遗迹。

不仅如此，那里还是精卫填海、后羿射日、女娲补天、夸父逐日、愚公移山等神话传说的发祥地。春秋时期，长子县建成一座周长20公里，“厚完雄天下”的上党第一大城。从春秋到西汉400多年间，长子一直是上党郡所在地。到东晋十六国时又成为西燕帝国的国都。

而说起该县名，则有一个很感人的传说，且与尧王及其长子朱有关。

话说4000多年前，尧王年迈，有人提出让其长子朱继位。深明大义的尧王认为朱整日寻欢作乐、不学无术，根本就不能做自己的继承者，故选德行兼备的舜来继位。

从小养尊处优的朱受到了极大刺激，他把自己关在房内，不管身边的人怎样好心相劝都不出来。而当大家惶惶不安时，朱出来了，却像变了一个人似的，默默地拿过兵器，开始练起武来。左右深感讶异，突然又欣慰起来——朱终于向尧王期待的方向转变了。此后朱每日都刻苦练功，臃肿的肚子不见了，肥胖的脸也消瘦了下来，身体越来越灵活，武功也越来越高强了。

一次，南部地区发生骚乱。匪徒一路抢掠烧杀，所到之处都闹得天翻地覆，一时之间民众惶恐不安，诸将领也畏首畏尾，这时，朱挺身而出，率军出征，很快就平定了骚乱，立了大功。

朱在民众中的影响越来越大，尧王怕这样下去会对舜造成威胁，将朱封于丹地，守卫那片疆域，故被称为“丹朱”。

朱体谅父亲的良苦用心，到丹地后，居住在匪首频繁出入的岳阳村。为了打击匪徒的嚣张气焰，更为了保家卫国，朱率众在那里修筑“丹朱城”和“熨斗台”，对打击、抑制豪强、匪徒起到了积极的作用，自此几十年内丹地再没有遭遇离乱。

而朱在建城时，尧王从都城平阳来该城探视，登上熨斗台，不禁为其周围的景色所倾倒，便封那里为“天下第一景”。

为缅怀炎帝神农氏教民农耕，开创原始农业的伟大功绩，朱还率众在城北熨斗台建成炎帝庙，使之成为该地一大景观。每到春初，别的地方还留有残雪，唯独那里的阳面山坡上小草率先发芽返青，透露出绿色的春意，形成“熨台春晓”的独特景观。

朱死后，葬于丹岭，丹地人为了纪念他的功绩，就把他修筑的城池命名为“长子城”，丹地也随之更名为“长子”。

到公元前3000年前，周武王定天下，太史辛甲封于此；2000多年前，即公元前221年，长子始置县，并为天下36郡之一、山西第一大郡上党郡的郡治。

县城东南的丹朱岭，古为长平关， 秦将白起全歼赵兵40万即在那里。如今，那里有位于城东南紫云山的国家级保护文物崇庆寺。传说“紫云山”是当年李隆基命名，到“开元盛世”，他又采笔御书“紫岫晴云”。每年农历九月九日重阳节这天，你若登高远眺，可见此地山峦紫红，彩带飘摇，瑞气上升，状若仙境。

而長子城的熨斗台，历代统治者与民众都在那里建祠修庙，广植松柏花草，至清末已形成一个庞大的庙宇群，计有炎帝庙、祖师庙、吕祖阁、三清殿等。特别是金代大定四年，在台顶复建一座宏伟壮观的炎帝神农庙，加上后来修建的灵湫圣母行宫和八蜡庙、凌斗阁等，构成一定规模的“北高庙”，自此该地就成了远近闻名的旅游胜地。

数千年来，长子民众为了表达对朱的永久纪念，更为了表达对圣君尧王的千秋追思和万古景仰，“长子”一名，始终未变，代代相承，沿用至今。这在古今中外的历史上都算是个奇迹。

这样的一座古县，联合国经过多方考证，对它的历史予以认可，说它老了，并于2007年7月将它评为“千年古县”。