维舟

法国史学家阿兰·科尔班与他的作品《树荫的温柔》

每一种人类的情感几乎都可以通过树来表达

树是有生命的。那不仅是现代人所說的树木作为一种“生物”的意思，在许多传统文化中，树是生命的起源：在那些传说中，宇宙的中心有一棵巨大的神树，那里有神灵守护着代表永生的力量——通常就是它的果子。树深深扎根于大地，会朝向天空不断周期性生长，某些树种寿命极长，这都使得它看上去具有不竭的生命力，并且比人类更接近神灵。

如今，在现代都市中生活的人们很少会怀有这样的敬畏;不过，一旦你静下心来面对一棵年代久远的大树，自然能感受到它所蕴藏的某种“不属于人类的时间性”，就像是面对某个阅尽人世沧桑后保持沉默的老人。

在《树荫的温柔》中，法国史学家阿兰·科尔班所谈的并不是植物学意义上的树木本身，而是树对于人的文化意义——而他发现，那几乎是无穷无尽的。树的荣枯呈现着大自然的节奏;树经常是生命栖居的世界，那就是个小宇宙;大树向高处的生长象征着希望和对完美的冲动;对中世纪的基督徒而言，树允诺了生命和拯救，因为十字架和圣诞树也是木制的。在近代以来，笛卡儿否认了植物具有灵魂，认为它们不会感知痛苦、没有情感，它们随即被视为低人一等的客体。自此，在现实的世俗生活中，森林是有用的自然资源或供人休憩之所，通常只有那些浪漫主义者和艺术家才会对它抱有一种生命的敬意。……