曾凡洪

县城旁边有一条大河，枯水季节时，对岸的人们挽着裤腿着河水过来赶集。可是河水枯水季节很短，一年里大部分時候河水都是齐腰深，水流湍急，想到县城里赶集，只能走官道，绕个大圈子，多花一个多时辰。

若有人有急事，比方请个医生、抓服药之类的，只得冒险游水，每年都有淹死的人。

县城里和地方上的乡绅多次商议集资建桥，可是河面太宽，找鲁家班的工匠估算了一下，连主桥带引桥，得建十一孔大桥，石料加上工钱，至少得一万两白银。眼下，光靠单纯的民间集资是没法筹到这么大一笔款子的。

后来乡绅们商量决定找县城首富裴招财募捐，让他补齐资金缺口。裴招财祖上是将军，还乡养老时带回大量金银，加上后辈们个个是经商能手，将财富不断扩大，不仅在河对岸拥有良田千亩，更是在县城里开有米行、茶叶行、骡马行、当铺、客栈和酒楼，占据了小半座县城。裴家家大业大，捐个几千两银子自然不在话下。

几十个乡绅几乎站满了裴家大院，裴招财自然不好驳乡绅们的面子，那样他就没有面子了。裴招财思忖了片刻，以他商人的精明，做出了决定。他笑呵呵地说：“难得各位这么看得起裴某，裴某怎能让大伙失望？这座桥我独自承建了。”众乡绅高兴坏了，急忙报以热烈的掌声。

裴招财接下来说：“不过，我不能白出这一万两银子，桥建成后，我得收取过桥费。”众乡绅这才明白，这裴招财猴精猴精的，在他手里，根本没有亏本的买卖、白掏的钱财。……