秀水街商城创造了一个神话：海内外旅游团中流传着“登长城、游故宫、吃烤鸭、逛秀水”的说法。它与长城、故宫、烤鸭并提这事儿有点邪性，但说它是北京一种独特文化的象征肯定没有问题。它是知名度甚高、牵动着很多国际商客、游者购物神经的“民间贸易中心”噢！有經济学家称其为“用改革开放的剪刀裁剪出来的21世纪的清明上河图。”

1980年，初起的秀水街市场，只是几家商铺，散落在一片使馆和外交公寓中间。它与中国的改革开放相生相伴。它的迅速崛起，凭借着中国改革开放的春风，也得益于优势的地理位置和独特的秀水文化魅力。2005年，旧的秀水市场因假货、设施简陋，存在安全隐患问题退出历史舞台，新的秀水街市场以崭新的面貌闪亮登场，这是一座建筑面积达28000平方米的百货大楼，可设1500个摊位，露天市场车水马龙的热闹没有了，旧的经营模式——老市场购物街的形式却没有变，秀水的神话也仍在延续，一如既往的是民间贸易市场上的响亮品牌。是旧市场奠定的市场地位，更是“文化秀水、时尚秀水、品牌秀水、创新秀水”的魅力使然。一批中华老字号跻身新秀水街，全聚德、瑞蚨祥、同仁堂、谦祥益、内联升、盛锡福均在此占有一席之地，集名牌服装、工艺品、珍珠丝绸、旧货古玩、北京烤鸭、西式咖啡厅快餐店于一身的多元性特色商品大超市使新秀水客商云集、熙来攘往的气势不减当年，很多来中国访问的贵宾还携着夫人，一睹秀水风采。