王府井大街在大拆大改之前，京城的很多人就知道灯市口之南王府井之北这片被叫做八面槽的地方有一座洋教堂，非教众不大关心它。临街老房子拆了，道路拓宽了，教堂坦坦荡荡地露出来。再走过这里的人，惊呆了：这儿居然有这么一座如此气派的老教堂！教堂据说是巴洛克风格，还有点中式建筑特点。说有院子，但人们看到它的时候哪儿会注意到院子！三座并列的多层穹顶塔式建筑已把人們的目光抓牢了。这三座多层塔，中间的大，两侧的小，结构一样，上面各竖着一个大十字架。整座建筑基本都是青砖的，砌得很是讲究，三座拱券门的门旁基座则是汉白玉石的，不是走到近前，感受不到它们是如何的高大雄厚坚实，从侧面看过去，居然还能看出一种韵律感。

这是天主教堂，距1号线地铁出站口800米左右，在出站口之北，穿过王府井步行街很快就能看到。它被称为王府井天主教堂，也叫东堂，是北京四大天主教堂之一，在时间顺序上，它比宣武门的天主教堂（南堂）晚一些，为第二座，始建于清顺治十二年（1655年）。关于它的始建者，北京市文物局编撰的《北京名胜古迹辞典》中说，是两个人，一个名叫利类思，一个名叫安文思，但国籍不详，而且只提到清代的事儿。有书则言之凿凿地称，利类思是意大利人，安文思是葡萄牙人，都是传教士。明崇祯年间，他们到四川传教。1644年，张献忠攻克四川，建立大西政权，尊这两位为“天朝国师”，待遇不错。清军入川，他们被俘虏了，被带到北京，在肃王府，给皇太极的长子豪格当杂役，实际上就是如同罪犯一样的奴隶。这二位规规矩矩老老实实，从不越轨出格，时不时还布布道，又是洋人，渐渐赢得府内上上下下的好感，不少人开始领洗认教，连王妃中也有人信天主了。数年后，这二人被介绍到宫里做事，吃上了俸禄，有了地位，就想给自己发展的教友们购置几间房子作为活动场地，顺治皇帝就赐了一所宅院和一块地，位置就是现在王府井天主教堂这个地方。不过现在呈现在我们面前的天主教堂已全然没有最初的痕迹，这是晚清光绪三十年（1904年）由法国和爱尔兰两国用庚子赔款重建的。

之前，王府井天主教堂曾四次遭劫，第一次毁于康熙五十九年（1720年）的大地震，第二年用葡萄牙国王的赠款重建后又于嘉庆十二年（1807年）和嘉庆十九年（1814年）两次遭受火灾。那个年代正赶上教会的多事之秋，第二次火灾是教会遭到清洗后，教士们偷偷摸摸在晚间转移教会存书和收藏的宫廷画师郎士宁画及圣像等名贵物品时不慎打翻蜡烛引起的。义和团运动中又遭了一次劫难。2000年，北京市政府拨款1.3亿对这座教堂进行全面整修，围墙被拆除了，新铺了门前广场，广场两侧设了供游人休息的路椅，花坛绿树环绕教堂，教堂南侧还开辟了1000多平方米的玫瑰园，从玫瑰园流出一股人造泉水层叠而下，青砖的中式拱券广场门别具特色，在周围一系列现代豪华建筑的映衬下成为王府井地区亮丽的人文景区，凡路过此处的游人都忍不住停下来驻足欣赏。拍婚纱照的新婚男女更垂青于此，他们也成为被游人欣赏的一道景观。