2016年10月，国务院办公厅颁布了《老年教育发展规划（2016-2020）》，规划中指出；“老年人是国家和社会的宝贵财富；老年教育是我国教育事业和老龄事业的重要组成部分；发展老年教育，是积极应对人口老龄化、实现教育现代化、建设学习型社会的重要举措，是满足老年人多样化学习需求、提升老年人生活品质、促进社会和谐的必然要求。”规划明确指出，我国已进入老龄化社会，2015年底我国60岁以上老年人口已经达到2.22亿，占总人口的16.1%，预计到2020年老年人口将达到2.43亿，未来20年我国人口老龄化形势更加严峻。“未富先老”的特征日益凸显，对我国社会主义现代化进程产生全面而深远影响，特别是老年人的精神文化和学习需求增长较快，发展老年教育的形势和任务更加迫切。

人口老龄化不仅是中国的社会问题，而且也是世界性的问题，为了应对人口老龄化问题，各国政府都出台了不同的应对措施，联合国教科文组织也提出了“积极老龄化”的理念。“积极老龄化”是指最大限度地提高老年人“健康、参与、保障”水平，确保所有人在老龄化过程中不断提升生活质量，促使所有人在老龄化过程中充分发挥自己体力、社会、精神方面的潜能，保证所有人在老龄化过程中能够按照自己的权利、爱好、能力参与社会活动，并得到充分的照料和保障。

国务院出台的《老年教育发展规划（2016-2020）》从国家发展战略的层面精准分析了我国人口老龄化的形势，提出了应对的举措，制定了解决人口老龄化的具体途径和方法，那就是在基本解决了“老有所养、老有所医、老有所乐、老有所学、老有所为”“五老”的基础上，要增加“第六老”，那就是“老有所教”，即老年教育。……