吴涛

熊野市位于日本本州岛中部。这里的三座著名神社合称『熊野三山』，熊野古道就是通往熊野三山参拜道路之总称。作为欧洲『朝圣之路』的姊妹线路，熊野古道的文化遗产及生态保护堪称全球典范。

通往日本信仰的原点之路

早在2004年，以熊野古道作为重要组成部分的『纪伊山地的灵场和参拜道』就被列为世界文化遗产，比丝绸之路和印加古道申遗成功还要早上十年。研究者介绍说，要真正了解日本，是一定要实地走一趟熊野古道的。熊野本宫大社、熊野速玉大社、熊野那智大社合称『熊野三山』，被人们视为日本信仰的原点，而日本精神文化源流的两个圣地——伊势和熊野，都在古道上。这条线路上另一个重要节点——高野山，则是日本佛教的重地；著名僧人空海，即真言宗的创始人弘法大师的灵庙也在此山上。

日本本土的自然信仰被称为『神道教』，其对熊野三山极为尊崇。熊野是『修验道』的圣地。修验者们披荆斩棘、通过古道进入熊野山的深处，在那智的瀑布等山神前诵经修行；老百姓们相信，只要能够在一生中有机会踏上熊野古道，走过艰难曲折的朝拜路，便可消除病灾、除邪避险；而当时的历代天皇，每年也要花费一个月时间，往返600公里前往熊野三山參拜。所以此地称为日本信仰的原点，毫不为过。而当鉴真、空海等人将汉传佛教传到日本后，自奈良时期便开始了与神道习合的过程。如今熊野三山的供奉及建筑，便是文化交流对日本深远影响的明证；……