周惠民

巧达汤原是英、法与北美滨海地区的小吃。小吃也者，平民百姓简易的日常饮食，与陕西的泡馍，河南的烩面一样，食材简单，营养均衡，最重要的是技术含量不高。

多年前在爱尔兰西部的高威郡（Galway）旅游，经过海边一个小镇，停车用餐。当时过了午餐时间，灶头已经熄火，厨房只能供应巧达汤（chowder），反正别无选择，姑且一试。店主东端上一个小罐，外带一篮子面包。稀里胡涂吃个精光，味道确实不差，价钱也格外克己。经与店主请教，这原是当地著名的简餐：巧达汤搭配苏打面包（soda bread）。

事隔经年，也在各地吃过类似的巧达汤，自己偶尔也做，但就是没有当年高威小镇的味道。大约就是孟老夫子所说的“饥者易为食”。

巧达汤最简单的定义是：用海鲜、洋葱及马铃薯等食材，搭配牛奶或西红柿炖煮成的浓汤。这是现代厨房的做法，固然正确，却无法说明其历史及流传。巧达汤原是英、法与北美滨海地区的小吃。小吃也者，平民百姓简易的日常饮食，与陕西的泡饃，河南的烩面一样，食材简单，营养均衡，最重要的是技术含量不高，只要炖煮高汤，其余食材都凑手，随时可以食用。

近代以前，欧洲平民的饮食相当简单，将各种食材放到锅中炖煮，再拿面包蘸着吃，就是一顿正餐。食材的种类可就看地区、看季节、看经济状况而定。有钱人可以偶尔炖点肉汤，平民百姓，就只能炖煮蔬菜、燕麦等谷类，情况好时，还可以来点面包，就是一餐。《格林童话》中，小女孩找到一口神奇小吊锅（法语chaudron，英语写成cauldron），能够提供甜粥，小女孩就美到不行，可见当时平民生活有多么简单。……