清明是农历二十四节气之一。每年4月5日前后太阳到达黄经15°时开始。《月令七十二候集解》：“三月节……物至此时，皆以洁齐而清明矣。”故清明节总是在公历4月4日、5日、6日三天中的一天，也就是冬至后第108天。在古人的观念里，108是代表完满、吉祥、久远、高深的大数，把清明放在冬至后第108天，有很深的含义。清明的得名，不仅缘于万物此时的生长清洁明净，也缘于这一时期的太阳也是清新的太阳，流转于这一时期天地之间的阳气，也是清新的阳气。

相传大禹治水后，人们就用“清明”之语庆贺水患已除，天下太平。此时春暖花开，万物复苏，天清地明，正是春游踏青的好时节。踏青早在唐代就已开始，历代承袭成为习惯。踏青除了欣赏大自然的湖光山色、春光美景之外，还开展各种文体活动，增添生活情趣。

清明节还是一个祭祀祖先的节日，传统活动为扫墓。其实扫墓乃清明节前一天寒食节的内容，寒食节相传起于晋文公悼念介子推一事。唐玄宗开元二十年诏令天下，“寒食上墓”。因寒食与清明相接，后来就逐渐传成清明扫墓了。唐代诗人杜牧的诗《清明》曰：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”写出了清明节的特殊气氛。

清明从节气上正排在春分之后，此时天气回暖，到处生机勃勃，人们远足踏青，亲近自然，可谓顺应天时，有助于吸纳大自然纯阳之气，驱散积郁寒气和抑郁心情，有益于身心健康。2008年，清明节被国家列为法定假日，成为一个小长假，为人们出门踏青提供了更多的可能。