北宋末年，朝廷腐败无能，北方金国趁机大举南侵，很快就占了宋朝都城汴梁（今开封），掳去了皇帝钦宗、太上皇徽宗。这时，河南汤阴县有位热血青年岳飞忧国忧民，报国之情日增。

一天，岳飞正与母亲在家中说话，洞庭湖杨幺起义军的部将王佐登门拜访来了。他带来了许多金银珠宝，对岳飞说，他的首领杨幺十分钦慕岳飞文武全才，特地命他专程而来邀请岳飞前去相助。岳飞坚辞不收，正色道： “岳飞生是宋朝人，死是宋朝鬼！”王佐无计可施，只得拾起聘礼告辞而去。

岳飞向母亲禀告了这件事。岳母听罢，沉思片刻，让岳飞去中堂摆下香案，端正香烛，随后带媳妇一同出来，焚香点烛，拜过天地祖宗。又叫岳飞跪在地上，媳妇研墨。岳母说道：“为娘我见你甘守清贫，不贪富贵，是极好的。但恐我死之后，会有些不肖之徒前来勾引，倘我儿一时失志，做出些不忠之事，岂不把半世芳名丧于一旦？故我今日祝告天地祖宗，要在你背上刺下‘精忠报国四字，愿你做个忠臣，尽忠报国，流芳百世，我就含笑九泉了！”岳飞将上衣脱下半边，说：“母亲说得有理，给孩儿刺字罢。”岳母取过笔来，先在岳飞背上写了‘精忠报国，然后将绣花针拿在手中，在他背上一刺，只见岳飞的肉一耸。岳母问：“孩子，针刺是很痛的，你怕吗？”岳飞说：“小小钢针算不了什么，如果连针都怕，怎么去前线打仗！”刺完，将醋墨涂上，便永远不褪色了。

没过多久，岳飞接了南宋皇帝高宗赵构的圣旨，即刻告别了母亲和妻子，到京城受职，勇敢地担负起了率兵讨贼、报仇雪恨、复兴中原的重任。此后岳飞率领使金兵闻风丧胆的岳家军几次大败金兵，屡建功勋。

正当岳飞信心百倍，准备挥师北伐，直捣黄龙府，恢复中原之时，卖国贼秦桧一伙用十二道金牌把岳飞召回京城，诬他谋反，下在狱中。审讯时，岳飞脱下上衣，露出背上“精忠报国”四个大字，凛凛正气，气冲斗牛。后来，投降派以“莫须有”的罪名在风波亭残害了岳飞。

岳母以自己的方式教育出了一位精忠報国的伟大儿子，她和自己的儿子一起，永远为后人所景仰、缅怀。

君不见岳飞庙香烟袅袅，君不见精忠之气冲霄汉！但君可见岳母的爱国之心，岳飞的赤胆忠肝，已流芳百世，永垂不朽！