我用“一”和“二”这两个字来分别概括中国传统文化和西方文化的特征：中国文化是“一”；西方文化是“二”。意思是说，中国文化是一元论的，中国人从根本上来讲是生活在一个世界里；西方文化是二元论的，西方人有两重世界。

先从宗教现象说起。一切宗教产生的前提是相信人的肉身消亡了以后还有精神或灵魂存在。从这个意义上讲，西方（还有印度、阿拉伯世界）是宗教的发源地，而中国是没有本土宗教的。中国的道教虽然也称宗教，但道教的理念恰恰是肉身的不朽。基督教文化认为人是由两部分组成的，一部分是肉体，一部分是灵魂，基督教划定了人生的两个境界：此岸和彼岸。而道教追求的却不是“二”，而是“一”：它修行的目的是一直活下去，要长生不老，要得道成仙。

柏拉图是西方第一个把世界划分为现实与理想、此岸与彼岸两个层次的思想家。他认为，凡是现实的就是不理想的，凡是理想的就是不现实的；理想世界的意义就在于衬托现实世界的缺点和不足，让现实世界追求、趋近理想世界；但是永远达不到，它们之间永远有一道鸿沟。这就是西方人的二元论世界观。以前有人不理解，像牛顿和爱因斯坦这样的大科学家，怎么可能同时又是宗教的信徒呢？现在应该理解了，因为他们有两个世界，一个是他自己做学问的现实世界，那完全是理性的；另一个是彼岸的、超越的世界，那是信仰的世界。

在中国的先人那里是没有这种“二元论”的，他们生活在“一元”世界中。……