丁乙

“挂木”是个曾经的物件，具体指什么，我想现在有许多人已不知道了，尤其是四十岁往后的人。如果对马车有些记忆，那么就知道“挂木”是什么。一挂马车，只有配上了“挂木”，这挂马车才能在车把式的驾驭下安全地行走。这就如现今的汽车一样，有安全的刹车系统，人们才能驾驶其驰骋一样。那时候的胶轱辘大马车，胶轱辘上都装着锅圈，锅圈的凸出部分被吊在车底横轴上的一根长方木串靠着，留有一定的间隙，再利用滑轮和结实的皮绳组合成一个刹车系统。大车下坡时，车把式只要一拉挂车绳，方木的两端便紧贴锅圈，增加摩擦，缓解马车下坡时的冲力。这就是“挂木”。

那时，能拴起一挂马车是要有一定实力和技术的。比如要有至少四匹马，再就是要有会打车排子的木匠把式。这活可不是一般木匠能干得了的。比如车辕的长短粗细、月牙板的安装位置、辕马坐坡的配备、套绳拴在哪里等等。高明的木匠把式在安装挂木时，靠近锅圈的间隙留得恰到好处，平路行走时不带响，每当下坡，车把式拉动挂木时便有“吱吱”的声响从坡顶到坡底。我所在的生产队有两挂马车。丁车户（人们把车把式叫车户）赶的那挂行走时挂木不响，而马车户赶的那挂不知是挂木安装时的窍道不对还是什么原因，只要车走，就总是“哐当！吱——哐当！吱——”地响，特别是那声“吱——”非常刺耳。马车户说是铁锅圈有些变形了，所以才是这样子响。数九寒天的季节，特别是在夜里，人们只要听到“哐当！……