王德凤

早在1910年滇越铁路通车和1935年滇缅公路开通以前，云南境内并没有大的交通干线。所有货物运输全靠人背马驮，行进在一条开辟于原始森林、高山峭壁、险滩河岸靠人踩马踏的险峻之路，这条路被学者命名为茶马古道，它的开拓者是马帮。一直在上面走的还是马帮。何谓马帮？它就是民间自发组织起来的赶马人汇集在一起运输货物的队伍。茶马古道曾经在西南地区如网状四通八达并辐射于南亚和东南亚，浸透着马帮的无比艱辛和劳苦。这条历经悠悠岁月的商贸之路，带着久远的古风，覆叠着数不清的赶马汉子的身影，成为人类交通史上的奇迹和创举。

在交通不发达的昨天，马帮不仅是那个时代的运输主力，而且还是一个极为特殊的社会群体。他们面对险恶的路途生死与共，并创造了充满传奇的马帮文明，被世界公认为是最坚韧无畏的货运拓荒组织。他们在茶马古道传承着茶文化和不怕牺牲、勇敢进取的马帮精神，让后人在品读岁月的过往里感慨、钦佩。

曾经活跃在滇西的马帮依照组成人员所在的不同地域分为：“喜洲帮”、“鹤庆帮”、“腾冲帮”、“丽江帮”、“回族帮”、“古宗帮”等等。在这些马帮中，回族马帮最具特色。

如今马帮消失，出于对那段历史的敬重，我几经周折，苦苦寻觅，终于在滇西找到了“回族帮”四位健在的高龄马锅头（马帮首领），通过他们了解、感知那段赶马人真实的生活。

一

2013年1月1日，我专程到大理巍山回辉登回族村，拜访已是九十二岁的忽天光马锅头。……