维洛妮可·格林伍德

香甜、松脆，裹满黄油、焦糖，或者略撒淡盐的各种口味爆米花越来越受欢迎。目前，平均每个美国人一年就能吃掉50升爆米花，而在传统上马铃薯片更受青睐的英国，情况也有了变化——爆米花的销量激增。市场研究咨询公司英敏特2016年的一项调查发现，在过去五年中，英国爆米花的销量增长了169%。

虽然互联网上有许多有关爆米花起源的有趣故事——比如，是美洲原住民将爆米花送上第一次感恩节餐桌的！美洲殖民者拿爆米花当早餐！但没有任何证据能够证明这些说法的真实性。实际上，有关爆米花的真实故事要比这有趣的多。

早在欧洲人到来之前，美洲人就吃爆米花这种零食了，这一说法不假。爆米花的原料是玉米的一种（和今天我们啃的玉米棒不一样，玉米棒上的玉米粒无法爆起来）。考古学家们在美洲西南部和最南部的许多处洞穴和聚居遗址都挖掘出了爆米花颗粒。创立了加利福尼亚大学植物园的植物学家托马斯·哈勃·古德斯彼得曾收到过一位智利考古学家寄来的礼物：远古爆米花谷粒。

“某个晚上，我在伯克利的家里，突然想要用我的前印加时代爆米花玉米粒做个实验，”古德斯彼得在其1941年出版的《安第斯山脉的植物猎人》一书中写道，“我在馅饼烤盘上放了一些玉米粒，然后在电磁炉上加热，令我大为吃惊的是，这些将近一千年前被剥下来的玉米粒，简直就像是去年从附近现购自运超市的货架上买回来的盒装玉米粒一样，非常容易就爆起来了。……