黄海涵

铜钟的传说

黄海涵

北山公园山麓的晨钟亭

南汉乾和十六年六月，桂管内招讨使吴怀恩正在府内的花园里纳凉。他横躺在一张酸枝绛床上，肥胖的身躯活像一堆搁在案上的肉团。尽管两个侍女为他不住地拨扇，但他的汗水还是涔涔地往下淌，热得他烦躁不安。

吴怀恩呷了一口香茶，正有点儿睡意。这时，一个公差跑进来禀报说有圣旨到。他匆匆地穿戴好衣冠，命人立即打开中门迎接圣旨。接旨毕，送走了朝廷特使后，他心中却十分惊恐。

原来，当今皇帝刘晟患了重病，下旨命他于本月内铸造大铜钟一口，送去感报寺酬神，祈求神灵庇佑皇上圣体长寿康宁。

铸造一口大铜钟，本来不是一件大事，但是当圣旨传到苍梧时，已是六月二十五日了，只有几天时间，限期十分紧迫。吴怀恩深知刘晟是个极其残酷的暴君，纵使是像他这样一个曾经屡立战功的受宠侍臣，稍有差池，也难免会有杀身之祸，这怎能不令他坐立不安呢？

吴怀恩愁眉苦脸，左思右想，忽然，他脸露笑容，一拍自己的头，自言自语：“有了，我怎么忘了这是一次发大财的好机会。”他立即命人传唤刘太守，共商大事。

吴怀恩对刘太守说：“这是皇上圣举，你我必须隆重承办。其一，要本郡民众人人献金资助铸钟，以体现皇恩浩荡，万民拥戴，歌颂升平；其二，立即召集全城的铸钟巧匠，限期铸成铜钟；其三，铸成铜钟之日，全城举行盛大的酬神活动，护送圣钟去感报寺供奉。”刘太守听罢，便应诺去照办。……