郭晔旻

清代后期，清廷开禁东北，实行放垦和移民实边政策。森林地带的垦荒严重影响到东北虎的生存环境，而猎人的捕虎工具也“鸟枪换炮”，尤其是各种猎枪的出现，使捕虎的数量和效率显著提高。

中东铁路的开通更是给了东北虎几乎致命的一击。1897年，沙俄开始修建横穿中国东北的中东铁路，中东铁路穿越东北森林最密集的地带，使铁路两侧的森林均遭到不同程度破坏，残留的原始森林仅存于大、小兴安岭和长白山等偏远山区。不仅俄国的专业猎人和狩猎爱好者纷纷沿着铁路线进入中国东北，四处猎杀东北虎，沙俄驻中国的中东铁路护路军也参与了这场屠杀。30多年里，估计有1500～1800只东北虎先后成了俄国人的牺牲品。到1933年，虎皮的年销量在30年内从50張下降到5张，意味着东北虎的数量已经骤降90%。

在中国境内，东北虎已经退至黑龙江、吉林两省的僻远地方，甚至苏联远东境内在20世纪40年代初也仅剩约20只东北虎。好在此后不久，有经验的猎人大批离开远东（成年男人被动员参加了卫国战争）减少了狩猎压力。1947年，苏联也正式宣布禁止猎杀老虎，东北虎才在乌苏里江东岸获得了最后的庇护所。如今，根据世界野生动物基金会的数据，至2015年，俄罗斯境内的东北虎数量回升到了480～540只。