密尔顿一生充满传奇，他用睿智和博爱把甜蜜送入人们口中，也送入了人们的心田

享有“小身材，大味道”的好时巧克力的创始人密尔顿·好时（Milton S. Hershey），一生充满传奇，他用睿智和博爱把甜蜜送入人們口中，也送入了人们的心田。

密尔顿于1857年出生于美国宾夕法尼亚州一个传统门诺教家庭。身为瑞士与德国后裔，他对甜品天生敏感。密尔顿从14岁就开始在兰开斯特县的一家糖果店当学徒，用四年时间熟悉了糖果制造的全部过程。随后他只身迁居费城，一张涂满蜜糖的宏图在这位少年胸中慢慢展开。在创业初期，他不辞辛苦，从丹佛到芝加哥，从新奥尔良到纽约，向各地糖果业前辈虚心求教，最终掌握了运用鲜奶制作焦糖的技术。返回兰开斯特县后，他创建了兰开斯特焦糖公司。然而，正当大家以为他可以随心所欲地享受胜利果实时，密尔顿却马不停蹄地用所得利润收购了周边一家家奶牛场，不动声色地为自己的下一步计划奠定着基础。直到有一天，他突然宣布关闭业绩蒸蒸日上的焦糖公司，这令所有人大为震惊。朋友质问密尔顿葫芦里卖的什么药，他答道：“焦糖只会昙花一现，而巧克力的魅力是持久的。”原来密尔顿想用巧克力替代焦糖来制作牛奶巧克力，成立好时巧克力公司。这个决定是创新而冒险的，因为当时牛奶价格昂贵，牛奶巧克力是富人专属的奢侈品。经过一次又一次的尝试，他研制出一套制作牛奶巧克力的独家秘方。1900年，世界上第一块好时牛奶巧克力诞生；1907年，大名鼎鼎的好时之吻“Hershey's Kisses”问世；随后杏仁巧克力、花生巧克力、黑巧克力等等各种口味相继被推出，令好时公司一举成为当时全球最大的巧克力制造商。密尔顿实现了他创建巧克力帝国的宏伟目标，他使牛奶巧克力大众化、平民化的功绩足以让他名垂青史，但他作出的贡献却远比这要多得多。

由于出身贫困，密尔顿理解穷人家的苦衷。尽管自己受教育有限，但他希望所有孩子都有机会上学。除去日常繁忙的工作，他把大部分精力花在了慈善事业上。1909年，密尔顿建立了好时工业学校。1918年，他将自己600万美元的全部个人资产，包括好时公司的控股权都投入到了密尔顿·好时信托基金中用来支持学校。1951年，学校改名为“密尔顿·好时学校”。迄今为止，该校仍然致力于向各族裔低收入家庭的子女提供从学龄前直至高中阶段的教育服务。除此之外，密尔顿从1935年起陆续为好时镇修建了道路、医院、体育馆、剧场、花园、游乐场、巧克力温泉等一系列公共设施。在20世纪上半叶，镇上的居民几乎全是好时公司的员工。《美国影像：好时》一书中这样评价密尔顿：“他是世上具有前瞻性的企业家之一，他坚信良好的生活环境可以培养出优秀的员工，建立并且完善一个对员工有益的社区是他一生的热忱所在。”

值得一提的是，密尔顿曾与泰坦尼克号灾难擦肩而过——当年他险些登上这艘厄运之轮，多亏商务有变令他临时取消了行程，改乘前往纽约的另一艘游轮得以虎口脱险。密尔顿写给白星航运预订泰坦尼克号头等舱押金的支票至今仍陈列在好时博物馆里。之后密尔顿安然度过了三十余年，最终以88岁高寿于家乡病逝。为了纪念他，人们将他的生日，每年的9月13日定为国际巧克力节。

作为旅游景点的“好时巧克力世界”全年免费开放，我走马观花了一圈，了解到巧克力制作工序，也看到了足有半人高的限量版“好时之吻”。置身于充满创意和童趣的巧克力世界中，我有一种步入威利·旺卡梦幻巧克力工厂的错觉。密尔顿留下的照片并不多，现存资料上的他华发霜髭，目光炯炯，和蔼的表情掩饰不住眉宇间闪耀的锐气。我们在评论一个人价值的时候，依据的不应是他本身享有多少财富，而是他为社会、为后人创造了多少财富——居民们无不自豪地称好时镇为“地球上最甜蜜的地方”。