从欧美发达国家城市化的发展规律来看，生活条件最好的、风景最优美的、多次被列为全球最佳居住环境的地方，一般都是小镇。比如，瑞士达沃斯小镇、美国的格林威治对冲基金小镇、德国梅尔斯堡、法国普罗旺斯、希腊的圣多里尼小镇、法国格拉斯的香水小镇等，都名扬世界。

住房和城乡建设部、国家发改委、财政部〔2016〕147号文件公布《关于开展特色小镇培育工作的通知》，明确提出，到2020年，我国将培育1000个左右各具特色、富有活力的休闲旅游、商贸物流、现代制造、教育科技、传统文化、美丽宜居等特色小镇。

由于中央领导作出重要批示：“抓特色小镇、小城镇建设大有可为，对经济转型升级、新型城镇化建设，都具有重要意义”。所以，全国各地对特色小镇进行了大量探索，大量项目等待上马，比如基金小镇、养生养老小镇、旅游度假小镇、丝绸小镇、渔港小镇、科创小镇、袜艺小镇、美妆小镇……其中，基金小镇最近上马的最多，比如北京房山基金小镇、深圳前海深港基金小镇、成都天府国际基金小镇、西安灞柳基金小镇、广州从化区温泉财富小镇、福州软件园基金小镇、苏州工业园区并购基金小镇、嘉兴南湖基金小镇、杭州上城区玉皇山南基金小镇、宁波梅山保税港区基金小镇、浙江鄞州四明金融小镇、宁波慈城基金小镇，等等。这些小镇，基本都是希望结合当地优势产业，实现健康持续发展。

但是，这些特色小镇真有特色吗？都能成功吗？笔者认为，理想中的特色小镇至少应该具备以下几个要素。