梁正启

科学家即将进行新一轮外星人搜索行动。如果人类真的实现与外星生命的第一次接触，接下来会发生什么事呢？

自20年前人们发现了第一颗系外行星以来，已经陆续地观察到了许多的系外行星，但没有一颗能像恒星KIC 8462852那样，能在天文学界引起那么大的轰动。

被系外文明物体遮住了？

故事发生在2015年9月，天文学家们跟往常一样，利用开普勒望远镜观测系外行星（我们并不能直接看到外星行星，但是当行星从恒星前面经过的时候，会遮挡一部分星光，造成观测到的恒星亮度下降。“开普勒”就是以这样的原理去寻找系外行星），却发现了KIC 8462852这颗恒星的奇怪之处。

和行星相比，恒星一般都相当巨大。比较之下，即使是木星（太阳系最大的行星）一般大小的行星从一颗如太阳那么大的恒星面前经过，恒星亮度也只会出现1%的变化。可是天文学家发现KIC 8462852的亮度竟然下降了22%，这在历史上从未有过的现象。

科学家们对此非常感兴趣并激烈讨论起来。有的人认为可能是一大群集体穿过的彗星挡住了我们的视线。不过，美国路易斯安那州州立大学的布拉德利·舍费尔并不同意这种观点。查找相关资料后，舍费尔了解到这种暗淡的光芒已经持续了一个多世纪。通过计算，他认为如果是彗星造成如此场景，那么在这一个多世纪的时间，大概要有65万颗巨型彗星要经过此恒星。故而他觉得彗星看法完全不可信。

那么，恒星周围的遮挡物会不会是智能生物的杰作？……