丁元

西方人不会用筷子，不管肉食或是面食，都是一把刀子、一把叉子、一把勺子。

中国人不一样，食物不同，用具不同，譬如吃面夹菜用筷子，喝汤吃粥用勺子；年龄不同，用具也不同，譬如成年人多用筷子少用勺，小孩子则多用勺子少用筷。

在中国，孩童到两三岁的时候，便开始演习着使用筷子，要不然长大后吃饭会作难的。

筷子是中国人的一大发明，也是中国人对餐具业的一大贡献。它运用杠杆原理，让两根小木棍儿解决了用餐难题。其实，它的发明源于鸟喙。不信你去看看鸟儿捉鱼、捉虫子的情景，是不是和人们用筷子夹食物的形式一样？

人类的聪明就在于不断地从大自然中受到启示而发明创造出许许多多的生产工具和生活用具。单从鸟身上人类就有不少发明创造。譬如，由鸟的自由飞翔，想到放风筝，进而发明了滑翔机，而后就是飞机、飞船这些更伟大的发明了。模仿蝙蝠，人类发明了雷达；模仿穿山甲，人类掌握了掘进技术；模仿水禽，人类发明了挖掘机。

扯远了，回到餐具的主题上。

中国人也用叉子，但不是成人，是孩子；也不是孩子吃什么都用，而是吃特殊食品的时候，譬如饺子、小笼包子之类的小个子面点、糕点、肉块等。

过去，有小孩的家庭差不多都有扁食叉。扁食是饺子的俗名。不管是煮的还是蒸的煎的，趁热最好吃。两岁到五岁的孩子多数不会用筷子，或者用不好，而热饺子又烫又粘又滑，孩子们用筷子叨不住、夹不紧，容易脱落掉，吃不嘴里，于是，先民们就发明了扁食叉。……